Но хвалить нахалку (или нахала) Фрида не собиралась. Щелкнула пальцами.
Однако иллюзия не снялась. Рядом продолжала стоять сестричка.
Фрида попыталась еще раз. И еще. Но результата снова не добилась.
— Какого лешего? — спросила она, сама не зная, к кому обращается. — Почему не получается?
— Что не получается? — осведомилась фальшивая Вероника.
— Почему иллюзия не снимается?
— Какая иллюзия?
— Не прикидывайся. Я знаю, что ты не Вероника.
— Нет, я…
— Хватит! — приказала Фрида. Ох, как же допекли все разом! — Либо предстаешь в истинном обличье, либо сделаю так, что исчезнешь, и никто никогда следов не найдет.
— Да иди ты… — начала мнимая сестричка угрожающе, но в последний момент передумала посылать ректора в особенно опасные места и выдала: — В пень! Вероника я! Ясно?!
Фрида, устав спорить, снова щелкнула пальцами, делая настоящую сестру снова видимой.
— Ох… — Вероника фальшивая сделала два шага назад, но врезалась спиной в магический барьер, который Фрида заблаговременно поставила, дабы пленница не унесла ноги.
— Ты попалась, — отчеканила она. — Лучше сдавайся по-хорошему, тогда наказание ограничится стенами АВиК. Будешь артачиться, сдам шабашу. Особенно из сегодняшних закидонов их заинтересует попытка соблазнения педагога. Вылетишь отсюда в два счёта. Без права на восстановление. И родне придется несладко.
Фальшивая сестричка протяжно всхлипнула, вытирая смешным детским движением нос.
— Им так и так конец, — прошептала горестно.
Фрида наклонила голову набок.
Это еще с какого перепуга? Да что эта мелкая зараза сделала?
А та еще раз всхлипнула и… кувыркнулась в воздухе.
И вот перед Фридой стоит вовсе не Вероника, а невзрачная девчонка того же возраста: русые волосы, светлые глаза, расплывчатые черты лица. Такую и не запомнишь.
— Ого! Так ты перевертыш?!
Фрида не верила глазам.
— Разве вы не…
— Как видите, не вымерли, — объявила девчонка гнусаво. — Но теперь всем кранты.
О, да. Девчонка не зря испугалась. Когда-то таких, как она, опасались и преследовали. Еще бы! Ведьмы и колдуны, способные обернуться кем угодно! Шабаш вел учет каждому и даже придумал магическую микстуру, блокирующую их способности. Постепенно число перевертышей сокращалось. Они нарочно не заводили детей. Не хотели обрекать следующие поколения на жизнь под колпаком. В итоге лет сорок назад никого не осталось.
Ошибочное мнение. Явно ошибочное.
Шабашу крайне не понравится, что перевертыши живут под боком тайно.
— Что ж ты так облажалась? — спросила Фрида. — Весь день подставлялась под удар. Твоя поимка была вопросом времени. И как тебя зовут, кстати?