— Можно два вопроса? — перебил я, сложив руки на груди. Что-то мне перестал нравиться разговор. Вот чуялся в нём подвох. Жирный такой. С душком.
— Ну.
— Она же не рыцарша. Она только оруженоска.
— Уже рыцарша. Девочку по-быстрому посвятили.
— Зачем?
Вместо ответа шеф глянул на экран. Курсор скользнул по меню и выбрал видеофайл. На экране появилась Клэр. В синяках, ссадинах, но уже отмытая и с кружкой чая в руках.
«Меня папенька из дома выгнал, — криво улыбаясь, говорила она. — Говорит, без подвигов не возвращаться. Говорит, овеянная славой рыцарша — хорошая партия для выгодного брака. Можно просить руку какого-нибудь богатенького маркиза или даже троюродного племянника королевы. Он как раз овдовел в юные года. Вот я и пошла на подвиги, — девочка перестала улыбаться и поджала губы. — Только не получилось. Отец обратно не пустит, а идти больше некуда. Может, халумари Юрий поможет?»
— Не смейся, — произнёс шеф. — В Средние века к личным связям очень серьёзно относятся. Ну, второй вопрос.
— Что за вышки?
— А-а-а, — протянул начальник. — Нам разрешили поставить вышку и мини-крепость между базой и Галлипосом. Там караул и несколько дежурных связистов. К такому она и вышла.
— Ясно. Шеф, а при чём тут я?
Начальник снова широко улыбнулся, а потом со щелчком откупорил бутылку с водкой.
— На, хлебни, легче понять будет.
— Так постараюсь, — буркнул я в ответ, и Сан Саныч пожал плечами и закрыл водку.
— Ну, значит, слушай. Поскольку Клэр — наследница целого графства, прилегающего к базе, генерал её чуть ли не с ложечки кормит манной кашей и конфетами. Обещал ей и подвиги, и деньги, и юношу сердца. В общем, решили дать ей новых сопровождающих и помочь во всех начинаниях. А посему ты войдёшь в отряд.
Я поперхнулся, а потом потянулся за бутылкой. Сделав глоток прямо из горлышка, с шумным выдохом вытер губы и уставился перед собой. Там как раз парковался экосмартик — крохотный электромобиль с девочкой внутри. Та даже не глядела на дорогу, доверив всё автопилоту, а сама ковырялась в смартфоне.
— Хех, знал, что водка пригодится, — довольно крякнул шеф. — Закуска в бардачке При слове «бардачок» тот сам открылся, выставив на обозрение одноразовый контейнер с котлетами.
— Домашние, жена сготовила.
Я взял контейнер, достал прямо рукой одну и начал жевать, а шеф продолжил.
— Проект называется «Леди Артур». А отряд имеет позывной «Мерлин».
— Мерлин Монро? — съехидничал я, но шеф лишь хмыкнул.
— Волшебник такой был.
— Нет, что-то не сходится. Генерал бы её не отпустил просто так. Он же любитель многоходовок. Что ещё он задумал?