Рейф
Энди слегка ударил одним пальцем по внутренней стороне бедра, и посланный мной мяч был отбит. Последнее время мы плохо работали в паре. Вся команда, даже мой менеджер Джон, не могли поверить, что мы настолько отвратительно отрабатывали подачи. Сезон проходил месяц за месяцем, и с каждым днем, так и не получив звонка, моя уверенность таяла, но я старался этого не показывать. Когда я запорол ещё один крученый мяч, Энди снял свою маску и направился ко мне.
— Рейф, за последние семь игр всего двенадцать подач, — прошипел он. — Так не может дальше продолжаться.
— Я не чувствую игру.
— Встряхнись, — приказал он, посмотрел вниз и ковырнул бутсой грязь. — Доверься моему сигналу и помни план игры. — Энди наклонился ко мне. — Хортон ждёт не дождётся, когда можно будет рвануть вперёд.
Энди поднял на меня невозмутимый взгляд, и по его бесстрастному выражению лица я понял всё, что он не сказал.
— Я понял. Поехали, — сказал я, пнув в него кусок грязи.
Энди начал уходить, но затем неожиданно развернулся:
— Ты здесь не один.
Он пошел обратно на свою базу и стал в позицию, когда к нам вернулся Хортон.
Попытавшись привести мысли в порядок, я глубоко вдохнул и, быстро оглянувшись, увидел, как медленно, чуть ли не ползком, двигался игрок первой базы. Чтобы выиграть время, я сделал предупредительный бросок. Подняв по очереди плечи, я оглянулся на Энди и увидел, что он снова прижимал к своему паху указательный палец.
Приготовься покупать юбочку, Хортон. Скоро я тебя поимею, сучёныш.
В моём пристальном взгляде была только угроза. Хортон никогда не смог бы понять, что я собирался сделать. В ответ на сигнал Энди я резко кивнул и метнул мяч в его перчатку.
Страйк.
Я ухмыльнулся, когда бьющий выругался и вышел из дома[6].
Вернувшись обратно, он с насмешкой замахнулся битой.
— Как насчет каблуков в придачу к юбочке? — пробурчал я, заводясь.
Страйк.
Сначала послышался вопль Элис, следом заволновалась и зашумела толпа, и я снова усмехнулся.
Я слышу тебя, малышка. Этот мяч для тебя.
Я низко бросил мяч и, наблюдая за бесполезной попыткой Хортона его поймать, с удовлетворением приложил перчатку к паху.
Тебя только что отымел Хембри. Проходи! Не задерживайся!
* * *