— У меня и сейчас всё отлично. Перестань посвящать его в то, что его совершенно не касается! Если он хочет следить за моей карьерой, то отлично может это сделать с места для зрителей.
— Но этот год очень важен для тебя. Я хотела, чтобы он знал об этом.
— Именно так, ма. Это мой год! — Разочарование начало спадать. — Мне пора.
— Рейф, доро…
— Я, может, и простил тебя за то, что ты тогда согласилась, но я этого не забыл. Или он, или я.
Она быстро ответила:
— Ты, Рейф, — и зашмыгала носом. — Прости.
— Ма, — сказал я со вздохом. — Мне пора идти.
— Хорошо, дорогой. Удачи тебе сегодня.
— Сегодня нет игры.
— Ну, тогда удачи в следующей.
Я нажал на отбой. Она была такой же эгоисткой, как и он. Она никогда не показывалась на игре: игра её не интересовала. Она умела только хвастаться мной. Как и отец, который принимал чересчур активное участие во всех аспектах моей многообещающей карьеры. Он взял у футбольного агента «Рейсер», который хотел меня к себе в команду, сто тысяч долларов и был готов даже сломать мне подающую руку, если я откажусь. И только когда один из тренеров старшей школы обратил моё внимание на то, что он взял какие-то деньги, до меня дошло, какие могут быть последствия. На выпускном вечере после последней игры сезона он подошёл ко мне с поздравлениями. Взбешённый его предательством я сломал ему нос на глазах у одноклассников, школьных тренеров и нескольких журналистов. После нескольких месяцев визитов агента в мой дом и бесконечных споров в вопросе о моём будущем мы зашли в тупик, и отец посчитал своей обязанностью отследить, чтобы я пошёл в нужном ему направлении. Тем вечером я отказался иметь с ним дело. Следующим утром я собрал пресс-конференцию, где обнародовал факты и публично его обвинил. Я знал, что, рассказав правду, я ставлю крест на наших с ним отношениях.
Это был худший день в моей жизни.
Мой отец профукал всё: бесконечные тренировки, игры и моё яркое будущее в бейсболе. Он просто собрал всё в кучу и поджёг.
Он был моим наставником, моей движущей силой. Только в колледже, начав играть в местной бейсбольной команде, я понял, насколько сильно я люблю саму игру. И эта любовь не имела никакого отношения к моему отцу. Когда я наконец-то пришёл в себя, то понял, что всегда играл для себя.
После пресс-конференции наши отношения оборвались — я ушёл из дома и никогда с ним больше не разговаривал. Через короткое время он развёлся с моей матерью, потому что она приняла мою сторону, но позже написал мне в сообщении, что она тоже согласилась на взятку. Когда всё стало разваливаться, и мать мне заявила, что всё было бы прекрасно, если бы я просто с ними согласился, я чуть не отказался от неё.