— Девочка, — хотел было ответить Куладий, но его перебила София:
— Хватит называть меня девочкой, мне, между прочим, восемнадцать исполнилось.
— Простите, мадам, — улыбнулся Куладий, — я не хотел ни в коем разе вас задеть, просто вы очень молодо выглядите.
— Правда?
— Да!
— Но всё равно не нужно называть меня девочкой, я себя чувствую от этого некомфортно.
— Хорошо, — согласился страж.
— Ну что там, насчёт других планет, на которых есть разумные существа? — не унималась София.
— Ты когда-нибудь слышала выражение — «Вселенная бесконечна»?
— Да!
— А что это выражение означает? Знаешь?
София задумалась, но очень быстро призналась, что не знает.
— Так вот, оно означает, что всё то, что ты можешь вообразить у себя в голове, где-то происходит и существует.
— Что? А если я, к примеру, представлю магического дракона, который в состоянии сожрать целую планету? — это первое, что смогла придумать София.
— Значит, где-то во вселенной есть магический дракон, который жрет планету.
— Что? Вы серьезно? — приняв Куладия за чокнутого, спросила София.
— Я не шучу, — твердо ответил хранитель.
III
Двести восемьдесят шесть тысяч пятьсот сорок шестая крепость оказалась огромной, она напоминала замок, в ней жили другие представители племени йети. Но смущало одно, здесь присутствовали одни мужчины. Некоторые из них ходили в такой же по стилю одежде, как у Куладия, а также были те, кто носил костюмы, как у краснокожих индейцев. Это была яркая одежда, головные уборы, украшенные перьями птиц. Их цвет кожи был намного смуглее, чем у славян. Похоже это и были предки коренного населения Америки.
— Это он? — закричал один из индейцев.
— Да, — ответил Куладий.
— Ты Вельдан? — на этот раз краснокожий обратился к Карлу.
— Грил, я же сказал, что это он, — ответил за меня Куладий.
Грил… Я вспомнил это имя, это тот самый бигфут, который бродил тогда в ущелье около Софии.
— Пусть докажет, что он достоин, иначе ему нечего делать в крепости взбунтовавшегося демона.
— Мне казалось, что это вы нуждаетесь в моей помощи, — не выдержал такой наглости я, — а не я в вашей. Вы позвали меня помочь усмирить тварь, вышедшую из-под вашего контроля. А теперь ставите условие? Что за невежество?
Грил оскалился.
Я вынул меч.
— Дернешься, пожалеешь об этом!
— Разногласия решим на арене, — ответил Грил.
Я посмотрел удивленным взглядом на Куладия. Он не стал мучать меня и пояснил, что тут происходит.
— Придется драться, Карл. В нашем мире все вызовы решаются на арене. Грил является нашим действующим чемпионом. Он хотел сам усмирить демона, но высшие стражи решили иначе, они сказали, что с древних времен Вельданы сражались с непокорными демонами.