— Я слышал, как вы божественно играли на гитаре, это было потрясающе! Смотрите на мою руку, — он оголил левую руку по локоть, — видите мурашки! До сих пор не прошли!
— Мне очень приятно, — попытавшись откланяться, произнес я, — но позвольте, я спешу.
— Прошу вас, уделите мне несколько минут вашего драгоценного времени.
— Хорошо, — вновь грубовато ответил я, — у вас есть пять минут.
Признаться честно, его назойливость начала меня бесить по-настоящему, как бы ему не пришлось поплатиться.
— Отлично, постараюсь уложиться в данный регламент, — пытаясь показаться деловым человеком, ответил он, — Зовут меня Эстэр Багелоу, я являюсь одним из самых влиятельных продюсеров в Америке.
Я сделал вид, что мне интересно. Он заметил это и пошел в атаку.
— Дело в том, что я хотел предложить вам контракт. Вы с помощью своего таланта и навыка играть на гитаре могли бы заработать кучу денег. Что скажете? Вам это интересно?
— Мистер Эстер, — ответил я, сделав небольшую паузу.
— Да, да, я внимательно вас слушаю, — не выдержав, перебил он.
— К сожалению, я не играю за деньги.
— Но, как же! — рассмеялся он, — вам только что подали милостыню за вашу игру.
— Совершенно верно, признаюсь честно, я нуждался в ней.
— Я сделаю так, что вы никогда не будете нуждаться в деньгах, — поменяв фейс на серьезный, четко произнес он. Эта фраза звучала из его уст словно заученная, видимо я не первый, кто слышал её.
— Я польщен, но, пожалуй, я повторюсь, я не играю за деньги.
Эстер Багелоу покраснел, злость переполняла его, он терпеть не мог отказов.
— На всякий случай я дам вам визитку, если надумаете, позвоните мне, — сдерживая злобу, стараясь быть все таким же вежливым, ответил Эстер и передал мне свою визитку.
Я принял её, после чего он ядовито добавил:
— От таких денег, которые я хочу предложить вам, отказываются только идиоты.
— Все доброго, мистер Эстер, — ответил я сухо и бросил демонстративно его визитку в мусорку, стоявшую рядом с дверьми кафе.
Мой поступок взбесил Багелоу. Еще никто не поступал с ним так.
— Да как ты смеешь? — заорал он, — я обещаю тебе, бродяга, что ты будешь до конца своих дней играть только на улице!
Я молча отвернулся и пошел.
Эстер Багелоу долго еще брызжал слюной, но я его не слышал. Я задел его чувства, признаюсь, я сделал это с большим удовольствием!
V
— Мистер Хагенс! Рад слышать вас! Все ли у вас в порядке? — радостно произнес я, дозвонившись с первого раза.
В трубке послышался горький вздох.
— С кем имею честь? — безразлично ответил мужчина. Казалось, что он потерял веру во все человечество.