Андрей и Тамара дружненько сели на аэродроме. Первый день сборов подошел к концу. Завтра работаем по дальнему полигону. Ко мне подошел молодой старший лейтенант:
– Тащ полковник! Я – тринадцать, гвардии старший лейтенант Покрышкин. Разрешите принести мои извинения за бестактное поведение.
– Извинения принимаются.
– Вы можете сказать, как вы это делаете?
– Пока – нет. Но, в общем, руками и головой. Так же, как и вы. Но из более удобного положения.
– И сколько у вас сбитых?
– Я не считаю, мне не доставляет удовольствия это делать. Но надо быстрее заканчивать эту войну. Она мне уже давно надоела. Это совсем не женское дело.
– Но у вас две Золотые Звезды!
– За Амурский мост и разгром четвертой танковой армии под Воронежем, лейтенант. Вы, когда отчеты пишете, считаете на штурмовке: сколько кого уничтожили?
– Нет, товарищ полковник, их никто не считает.
– Вот и я их не считаю. Зачем грех на душу брать.
– Здесь я с вами соглашусь. Разрешите вас проводить?
– Нет, у меня машина.
– Еще один вопрос?
– Да, пожалуйста!
– Я в авиации давно, с тридцать четвертого года, закончил Качу в тридцать девятом, воюю с сорок первого года, почти четыреста боевых, в основном на разведку. Шестнадцать сбитых и много незасчитанных.
– В разведке всегда так.
– Как перейти в ваш полк, на «метлы»? Очень заинтересовал меня этот самолет.
– Допуск к высотным есть?
– Сейчас нет, был, пока на «МиГах» летал.
– Хорошо. К ночным?
– Нет, в сорок первом начинали подготовку, но не успели закончить.
– Тогда – не пройдут документы.
– Вас понял! Разрешите идти?
– Да, конечно! – ответил я, сел в джип и поехал домой.
Глава 16
Немного о «тактике истребительной авиации на участке фронта»
Утром отменили полеты по погоде и опять собрали всех в клубе на тактические занятия. Александр Иванович, видимо, не успокоился по поводу отказа, принес с собой летную книжку, две толстые прошнурованные тетради, что-то прошептал на ухо Майе и сел рядом со мной. Он попытался сунуть мне в руки свою летную книжку. Но тут я воспользовался тем, что выгляжу женщиной, и протянул руку к тетрадям:
– А это что? – Он покраснел и засмущался, как будто его прихватили на ведении дневников, что было категорически запрещено в действующей армии.
– Ну, это так, некоторые мысли о боях.
Я-то знал, что в этих тетрадях находится наставление по тактике действий истребительной авиации сорок четвертого года.
– Посмотреть вашу летную книжку я не успею, слышите, меня в президиум вызывают, а вот это я возьму с собой почитать, чтобы скучно не было за столом. А вы Майю развлеките, она – истребительный комэск в полку.