- Холостой, - подтверждает полковник. - И уехал в Крым один. Побывай сейчас у его отца, квартира Бабаевских на Кловском спуске. Скажи Миколе, пусть подбросит, мне машина все равно сейчас не нужна.
Дом на Кловском спуске фундаментальный, правда, послевоенной постройки, но квартиры еще с высокими потолками и довольно просторными коридорами. Отец Бабаевского стоит в этом длинном коридоре в полосатой пижаме; не видно, чтобы спал: глаза незаспанные и причесан гладко, вероятно, просто ему удобно в пижаме и никуда не собирается идти.
Старик смотрит на меня с надеждой и тревогой, конечно, переживает, даже руки трясутся. Он еще не знает о машине сына, и мне не хочется наносить ему этот удар.
Проходим в комнату, в которой, очевидно, жил сын: одну стену занимают стеллажи с книгами, на письменном столе сувениры из Алжира, тахта, застланная гуцульским покрывалом.
Старик садится на тахту, а я устраиваюсь на стуле за столом. Теперь мне надо разговорить его, чтобы держался непринужденно, - осматриваюсь вокруг и говорю:
- Удобная квартира, уютная. Дом арсенальский?
Мне не следовало об этом спрашивать, потому что уже знаю, что арсенальский: Микола, шофер Каштанова, живет в этом районе, и успел проинформировать меня.
- Арсенальский, - кивает дед, и морщины на его лице разглаживаются. Сразу видно, что воспоминание о заводе ему приятно. - После войны строили, и редко кому давали отдельные квартиры, но нам!.. Еще мой отец был жив, а он на "Арсенале" с начала века.
- А вы?
- Всю жизнь. Вот ушел на пенсию.
- Арсенальская династия?
- Стало быть. Хотел, чтобы и Женя. Однако так уж вышло...
- Конструктор - это перспективно.
- Будто на "Арсенале" конструкторы не нужны! - не соглашается со мной старик. - А он - в Алжир, теперь - институт. Скоро на заводе некому будет работать.
- Позовут пенсионеров, - шучу я, но старик не принимает этой шутки.
- А что! - он выпятил грудь. - Мы еще можем!
- Не надо, - засмеялся я, - отдыхайте, молодых у нас еще ого-го!
- Легкомыслие одно, - пробормотал он. - Вот и мой Женька... Однако, забеспокоился, - что-нибудь случилось?
Я не стал успокаивать его. Спросил:
- Ваш сын давно из Алжира?
- С полгода.
- Машину купил на сертификаты?
- Да.
- Новенькая?
- Еще обкатывает. Три тысячи наездил.
- Уехал двенадцатого июня?
- Утром. В Алушту.
- Скажите, Максим Сидорович, ваш сын часто писал из Алжира?
- Не так уж и часто, одно-два письма в месяц...
- И вас не удивило, что из Алушты не получили ни одного?
- Так то из Алжира, а из Алушты о чем писать?
- Ну, что благополучно доехал, хорошо устроился... Была куда-нибудь путевка или просто так?