Переночевать мы тоже решили в Вараньем. И устроились под открытым небом в черте посёлка — благо, места там хватало. Ночь начиналась спокойно, и ничто не предвещало неприятных происшествий…
День триста семьдесят второй!
Вы продержались 371 день!
Я долго лежал рядом со спящей Аришей и смотрел в небо, считая звёзды — огромные и яркие, раскиданные по черноте ночного неба. Под каким-то невообразимым для Земли углом из-за горизонта выполз Млечный Путь… Выглядит почти так же, как и у нас на родной планете…
А потом мир вздрогнул — и небо, и земля, и даже звёзды. Издалека, со всё нарастающим гулом, донёсся страшный грохот. Я вскочил на ноги, но сначала ничего не мог разглядеть. Те немногие, кто ещё не спал или проснулся, тоже смотрели вдаль, но в темноте ничего видно не было. И только утром, после долгих попыток уснуть и непродолжительного сна, я всё-таки узнал, что случилось. Вулкан снова дымил…
И сразу после этого Кабракан, судя по компасу, принялся нездорово суетиться под склоном плато, находя себе всё новых и новых жертв. В общем, за завтраком мы сошлись на том, что пора этого потрясателя земли побыстрее валить — и, не мешкая, выдвинулись в путь. Вараньи равнины решили обойти под самым склоном плато, где ящеры не любили появляться, предпочитая греться на солнышке, а не прохлаждаться в теньке. А то бы у нас отбоя от наглых рептилий не было…
За день мы миновали Вараньи равнины и разбили лагерь на краю джунглей. Следующий день у нас опять прошёл в пути. Если бы не большие пушки, которые мы еле-еле тащили вместе с лафетами, да и вообще немалое количество поклажи — всё наше путешествие можно было бы принять за приятную прогулку. А вот Кабракан всё так же метался — теперь даже днём — но пока явно не мог подняться на плато.
— Думаю, он как раз в районе того озера, где мы Финика нашли, — объяснял Тариг. — Но точно сказать не могу, сами понимаете… Если будем двигаться дальше, то к вечеру доберёмся до места.
К убежищу Финика мы вышли поздно вечером, когда уже начинало смеркаться. И как уже и раньше бывало — обнаружили очередных обитателей навеса. На сей раз перед нами были не новички, пришедшие в игру, а вполне себе ветераны… Вполне возможно, некоторых из них я даже видел, но просто не узнал. А вот они меня явно узнали — и принялись строиться, выставив вперёд самопальные копья.
— Не останавливаемся! — приказал я. — И зарядите кто-нибудь мелкую пушку…
— Я уже почти! — сообщил Нагибатор и пристроился по левую руку от меня с выставленным орудием (по правую шла Ариша). — Жахнем по ним?!