Потемкин понимающе кивнул.
– Правильно, знатное дело!
Императрица, довольная продуктивностью беседы, завершила:
– Перед самым отъездом будет точно известно, кто поедет, а до того времени, с Божьей помощью, надобно еще дожить, Светлейший князь.
Дневник императрицы:
Образованы Астраханская и Кавказская губернии.
* * *
В конце года, после долгих сборов, князь Григорий Александрович Потемкин, отбыл из столицы, в свое Екатеринославское наместничество: надо было окончательно подготовить необычное и, вместе с тем, важное путешествие императрицы. Сей вояж был весьма сериозным испытанием для Светлейшего, понеже в нем было огромное количество сопровождающих государыню, к тому же путешественники должны были преодолеть длинный путь, дабы достичь полуденного края Российской империи, затратив на него около полугода. И все оное, само собой, требовало больших растрат, кои надобно было примерно рассчитать. Пожалуй, никому, опричь Светлейшего князя, было бы не осилить успешное движение поезда государыни на такое далекое расстояние. Но князь Потемкин не побоялся взять таковую ответственность на себя, напротив – ему страсть, как хотелось испробовать, на что он способен по линии организаторской.
Успеть подготовить к приезду императрицы подчиненный ему край, задача оказалась не из легких. Однако, благодаря тому, что, как и Екатерина, он прекрасно разбирался в людях, Светлейший сумел, еще в первый свой приезд, подобрать знающих и ответственных лиц на все ключевые руководящие посты в деле освоения новых южных пределов страны. Их заняли многие из тех, коих он знал еще в родном Смоленске. Возглавить русскую армию в Крыму он доверил генералу Михаилу Васильевичу Каховскому, бывшему успешному первому губернатору Могилевского наместничества, а его брату, Василию, доверил управление Таврической областью. Секретарем Светлейшего стал бывший секретарь покорителя Крыма, ныне уже покойного главнокомандующего Москвы, генерал-аншефа князя Василия Долгорукова. Сей секретарь, полковник Василий Степанович Попов, коего Потемкин отдал полгода назад императрице по ее настойчивой просьбе, стал почти родным ему человеком, понеже секретарь его, вникая во все государственные и приватные дела, стал для него правой рукой. Не забыл Светлейший также назначить командный состав на Черноморский флот. Вместо, внезапно умершего от чумы, мужественного вице-адмирала Федота Клокачева, он поставил вице-адмирала Якова Сухотина, но теперь подумывал о замене оного на контр-адмирала Николая Мордвинова: Сухотин, как считает императрица, более нужон на Балтийском флоте.