Через несколько минут раздались выстрелы.
Было и страшно, и противно. Долго все шли молча, стараясь не глядеть друг на друга.
Ближе к ночи вошли в большой лес.
Миронов такого не видал никогда. Деревьев обычных, которых было много в каждом лесу, тут почти и не было. Все больше какие-то прежде невиданные, грузные, вроде искореженные, оседающие под тяжестью веток и листвы.
Только сейчас Миронов осознал, что животные встречаются тут чаще, чем в лесах, где ему приходилось бывать прежде, и ведут они себя спокойно, не убегая, увидев людей. Странные животные, странный лес, подумал Миронов, и, увидев приближающегося деда Рыгора, спросил:
— Это куда ты нас привел, в какое царство?
Тот довольно ухмыльнулся:
— Нравится? Тута прежде, понимаешь, все императоры да цари охотились. Место заповедное. В прежние-то времена даже одному-единственному сюда войти вряд получилось бы, а сегодня, вишь ты, таким табором вошли, и все ничего. Война, — развел он руками. — А место это называется Беловежская Пуща. Место тихое.
Разговаривая с Мироновым, дед присел, и Миронов расположился рядом. Дед Рыгор сноровисто скрутил «козью ножку», закурил, продолжил:
— Я так кумекаю, что след наш вряд ли кто заметит. Уж больно много тут и машин прошло, и танков, да и людей много прошло, так что следом больше, следом меньше — никто и не подумает нас искать.
— Это ты говоришь, чтобы я меньше боялся? — невесело усмехнулся Миронов.
— Боится, парень, любой человек, если он нормальный и на голову не больной, — спокойно пояснил дед. — Тут о другом дело. Тут проще схорониться так, чтобы никто не нашел, отсидеться, пока там все…
И замолчал.
— Пока не кончится? — спросил Миронов.
— Ну… да…
Отвечал дед Рыгор неохотно, и видно было, что он тоже не очень понимает, что будет дальше.
Да, он этого и не скрывал:
— Ты видел, сколько германцев тут, сколько машин у них, сколько пушек, сколько танков? Ты у нас столько видел хоть раз?
Миронов хотел возразить, сказать, что ни он, ни дед Рыгор на парадах не бывали, и не могут знать, сколько танков у советской власти, но понял, что такой ответ никому не нужен, даже ему самому. Потому что главный вопрос, если не врать себе, звучит так: сможет ли Красная армия остановить немцев и начать свое наступление?
И знал Петр Миронов, что ответа этого пока не знает никто, включая и товарища Сталина в Кремле, в самом сердце Родины.
Помолчали, потом дед Рыгор, докурив, поднялся и сказал:
— Вы тут располагайтесь, а я прогуляюсь трохи. Дружок у меня тут живет. Давно не виделись, — и, пройдя шагов двадцать, исчез в кустарнике, двинувшись в лес.