* * *
Наконец мы оказались на знакомой территории. По обе стороны горели синие свечи, впереди стоял пустой трон, на котором Кхарн встречал нас.
– До корабля недалеко! – воскликнул сэр Вильгельм. – Это все?
Он огляделся. Нас оставалось около сотни. Может, человек сто двадцать. Мы потеряли не меньше двух десятков из-за того, что Бассандер не туда свернул.
– Мы должны быть справа от выхода, – добавила Джинан, на руках которой по-прежнему вздрагивал Рен.
– Мэм, до ангара тут рукой подать, – сказал невероятно широкоплечий центурион голосом, которым можно было дробить камни. – Пара поворотов, но никаких развилок.
– Спасибо, Мозгус, – бросила ему Смайт, спеша к открытым дверям на дальнем конце зала. – Вы с Кроссфлейном пойдете со мной.
Центурион отсалютовал и отправился за трибуном. Та подозвала группу солдат:
– А вы проверьте, можно ли закрыть эти двери. Долго они все равно не простоят, но выиграть время помогут. Лин, Марло, берите заложников и бегом на корабль. Живо!
– Abassa-do! – захныкало Нобута, сопротивляясь конвоирам.
«Отец!»
Оно произнесло еще что-то, приглушенно, захлебываясь. Конвоиры с трудом его удерживали. Ксенобит был юн, но силен. Освободив руку, Нобута ударило легионера. Тот охнул и пнул Нобуту в живот.
– Прекратите! – крикнул я, но было поздно.
Солдат успел выхватить станнер и выстрелить, прежде чем я до него добрался. Хитрое устройство нервной системы ксенобита не позволило Нобуте потерять сознание, но оно обмякло, как бескостная рыба. Четверка легионеров забросила его на плечи, как носильщики – гроб с мертвецом. Разношерстная же у нас собралась команда: Тор Варро с Сузухой на закорках, Джинан с Реном, солдаты с пленным ксенобитом и мы с Бассандером во главе. Смайт с Кроссфлейном и здоровяком Мозгусом руководили отступлением арьергарда. Впереди коридор резко поворачивал вдоль оси тяготения, но я уже привык к таким искривлениям, пока находился здесь, и не сбавил шаг.
Позади раздался протяжный грохот – церемониальные двери в приемную Кхарна были взорваны, а оборонявшие их солдаты – мертвы. Я мысленно представил, как князь Араната переступает через растерзанные тела легионеров, словно сама смерть со своей свитой.
Удача! Ворота ангара были открыты, и я уже видел золотистые фонари по обе стороны рампы, где стояла «Скьявона». Часовые бросились к нам:
– Капитан Лин! Лорд Марло! Что происходит? Мы пытались связаться с вами с тех пор, как на корабле отключили электричество, но сигнал не проходил!
– Нет времени! – отрезал Бассандер.
Да и что он мог ответить? Что предал рыцаря-трибуна Смайт? Что флотилия Тита Хауптманна атаковала сьельсинов в космосе? Вместо этого он принялся командовать: