— Подскажите, а есть ли где-нибудь поблизости зоопарк?
— Зоопарк? — озадаченно переспрашивает мужчина.
— Ну, вот если мы хотим посмотреть, к примеру, львов или зебр, куда нам отправиться? Есть здесь что-то такое поблизости? — уточняет Майлс.
— Ну, есть какой-то зоопарк в Альбукерке, — отвечает мужчина, снимая ковбойскую шляпу и проводя пятерней по прилизанным волосам. — А здесь зоопарков нет.
— Спасибо, — кивает Майлс и берет сумки, пока я расплачиваюсь за продукты и бензин.
— Но если вы хотите подстрелить парочку зебр, то на юго-востоке от Вона есть один безумный Техасец, — продолжает продавец. — Не знаю, кому он платит, чтобы на это закрывали глаза, но у него там есть разные дикие животные. Всякие избалованные городские богачи платят кругленькую сумму за то, чтобы собственноручно убить антилопу, или какую другую зверюгу.
Майлс внимательно смотрит на меня, приподняв бровь.
— Значит, к югу от Вона? — переспрашиваю я, а сердце так и колотится в груди.
Из стопки на прилавке продавец вытаскивает карту местности и разворачивает ее. Берет ручку, но потом вдруг почему-то мешкает.
— А вы ее купите? — уточняет он, указывая на карту.
Я согласно киваю.
— Вот и ладненько, — отвечает он. — Мы вот здесь.
Мужчина чертит звездочку возле дороги, по которой мы сейчас едем, затем ведет линию на юго-запад к абсолютно пустынной местности, за исключением одного-двух участков зеленой растительности в углу, потом проводит вторую, третью. Пока не получается большой прямоугольник.
— Он купил этот огромный участок земли от пустыни на юге Вона до подножья гор Сакраменто, вот здесь, — объясняет он, указывая на зеленый участок с краю. Именно эту территорию я отметила в своей карте.
Он протягивает карту мне.
— С вас пять баксов.
Я кладу на прилавок еще одну купюру.
— Он утверждает, что на его территории животные могут размножаться «в естественной среде обитания», — продолжает свой рассказ продавец, сопровождая его движением пальцев, имитирующим кавычки.
— Естественная среда, ага, как же! — бормочет он себе под нос, протягивая мне сдачу, и громко хлопает крышкой кассы, в ответ раздается жалобный звон монет.
— Огромное спасибо, — произношу я, засовывая сдачу в карман.
— Но больше вы нигде поблизости животных не увидите, только на его сафари, — говорит нам вдогонку мужчина. — Этот сумасшедший ублюдок подвел ток к изгороди. А за территорией следит вооруженная охрана. Он вообразил, что у него теперь есть собственная армия. Кучка отморозков — вот они кто. Никто не захочет с такими связываться, это уж точно.
Подойдя к дверям, Майлс остановился.