— Квентин, может хотите что-нибудь подержать?
Последствия от операции на мозг сказались даже на его голосе, который звучал монотонно, без заниженных или завышенных тональностей. Он был похож на голос человека, испытывающего полное безразличие ко всему.
— Подержать? — Его вопрос прозвучал как утверждение. Он поднял голову и посмотрел на учёного — Да. Я хотел бы подержать, что-нибудь мягкое, выпуклое, загорелое, размера… третьего или четвёртого. Со бледной вишенкой по середине.
Засмеялись все, кто мог себе это позволить.
— Квентин, попробуйте спуститься со стола и опереться на ноги.
Ассистенты поддержали подопытного в момент, когда дарованные ему стопы коснулись пола. Он сделал первые два коротких шага. Его рот открылся и… застыл. Брови, веки, губы продолжали сохранять неизменный вид. Ни одна мышца на лице не дрогнула.
Три года без ног. Три года, проведённые в долбаном инвалидном кресле. Он чувствовал себя как какой-нибудь списанный хлам, в котором уже нет нужды. Двенадцать лет службы в морской пехоте. Семнадцать успешно проведённых операций в горячих точках, полтора десятка медалей, звание майора. А что потом? Извини, но безногие нам не нужны, потому что ты теперь не способен защитить даже самого себя. Спустя столько времени он вновь уверенно стоит на ногах, и всё что он может, это просто открыть рот. Ну, разве что, ещё, сказать:
— Док, твою мать. Я просто хренею. Ты — хитрожопый профессор.
Сказал он эти слова без сопроводительной эмоциональной окраски на лице, но само по себе содержание сказанного полностью передало все мысли и восторг.
— Ну, хитрожопым назвать вы меня ещё успеете. А сейчас постарайтесь не испугаться. Первое время в голове может возникнуть лёгкий дискомфорт. Я активирую зрительную систему и ваш левый глаз какое-то время будет испытывать воздействие синего света. Готовы?
Квентин поднял большой палец. В глубине левой орбиты просматривался вживлённый стальной глаз с хромированным покрытием. В момент активации зрачок в искусственном глазу загорелся. Внутри протеза заработал механизм, из которого исходил свет ярко-синего цвета.
Его нижняя челюсть в очередной раз отвисла. Ощущения передавали слова. Но эти слова звучали особенно красноречиво за счёт тех пауз, которые возникали в начале, когда объект не мог подобрать слова.
— Я… я… это… немыслимо. Это… доктор, вы как гном, синий с ног до головы.
Пока руководитель проекта вместе с ассистентами радовались достигнутым успехам, объект добавил:
— Нет, вы правда синий. Вот только правый глаз закрою.
Он твёрдо опустил верхнее веко на правом глазу. Всё вокруг приобрело один синий цвет со множеством оттенков разной насыщенности. Но вскоре цветовая гамма начала проясняться, о чём говорил он сам: