— Что это за мерзость? — с гримасой отвращения Колин взял в руки один из обрезков. Поль же спокойно и уверенно закрепил кусок шкуры у себя на спине, приторочив его к рюкзаку.
— Во время нападения на лагерь было убито несколько медведей. Я позаимствовал клочки их шкур, — пожав плечами, ответил Нарцисс.
— Нельзя было их обработать чтобы так сильно не воняли? Не думаю, что они защитят нас от предстоящих морозов, — Колин по-прежнему крутил в руках свой кусок.
— Считается, что запах сильных зверей помогает скрыть наш, человеческий. Патрули активно это используют, — снисходительно посмотрев на Колина, произнес Поль, — а вонять они и должны. Правда, я не уверен, что это работает, но, тем не менее, лучше перебдеть!
Чай был допит, палатки уложены, куски шкур закреплены — и мы, вытянувшись цепью, стали искать удобный спуск. Когда встало солнце, осветив долину, ущелье уже не выглядело таким глубоким и пугающим, как ночью.
Хороший путь вниз мы нашли только через пару часов, но все равно пришлось воспользоваться веревками, чтобы спуститься самим и переправить весь наш груз, который за последнее время сильно уменьшился.
Идти по ущелью было, мягко говоря, неудобно. Под ногами — сплошной лед, слегка присыпанный снегом. Тут и там из него выглядывали каменные валуны. Я пару раз падал и разок чувствительно приложился головой. Наша скорость заметно снизилась, и только мысль о том, что это — самый безопасный путь, служила мне утешением.
Дорога по ущелью заняла почти пять дней. Мы серьезно вымотались. Когда, наконец-то, за очередным поворотом нашему взору открылась заснеженная долина, в конце которой виднелось море, все с облегчением рухнули на снег. Правда, просидели мы не слишком долго — в этом месте оказались ужасно сильные и холодные ветра, которые, казалось, дули одновременно со всех сторон, пробирая насквозь, несмотря на теплую одежду.
Мы разбили лагерь в небольшой впадине, где не так задувало. Правда, лагерь — это громко сказано. Поставили друг напротив друга две палатки и забрались внутрь — греться. Несмотря на то, что только-только прошло время обеда, было принято решение сегодня остаться на месте и набраться сил.
К вечеру я, наконец-то, вынырнул из состояния отупения, которое преследовало меня последние дни. Погрузившись в медитацию, решил посетить свой мир, проверить, как там дела.
— Почему тебя так долго не было? — раздался над моим ухом мальчишеский голос. Открыв глаза, я приходил в себя после резкого перехода. Это было не так просто. Мгновение назад я сидел в палатке среди льдов и снега, а тут раз — и лежу на теплых камнях портала. Над головой — голубое небо, ярко светит солнце, а рядом стоит, уперев руки в бока, Ганс с жутко недовольным лицом!