Следующим утром нас подняли в шесть утра и повели на пробежку. Командовал нами сержант Пфальц. Я с усмешкой слушал его ругань, вспоминая давно минувшие дни, когда я в своем мире попал в армию. Судя по всему, методы обучения солдат во всех мирах одинаковы. По словам Пфальца, все мы — сиволапые коровы, которые ни на что не годны. Некоторых ребят его слова обижали, это было видно по их недовольным лицам. Мне же все это было безразлично. Да и с бегом у меня особых проблем не было: пробежку я закончил одним из первых. Мой сосед Горт бежал в середине колонны, а вот Колин пришел одним из последних. Плюхнувшись на землю рядом со мной, он, тяжело дыша, спросил:
— И что, так каждое утро будет?
— Думаю, не только утро, но и по вечерам нам подобное предстоит, — обрадовал его я.
— Как же тяжело! А ведь я проходил магическое усиление, — он припал к фляге, жадно глотая воду.
— Магическое усиление укрепляет твои кости, повышает реакцию и выносливость. Но с бегом оно вряд ли тебе поможет, — к нашей беседе подключился один из парней, — меня зовут Андре, я уже служил на границе лет семь назад. Если давно не занимался, бегать тяжело, но за неделю втянешься, — он дружески хлопнул Колина по плечу.
— А что же ты тут делаешь? У нас же, вроде, отряд для новичков, — поинтересовался я.
— Не совсем так. Это просто последний призыв. Собрали всех, кого смогли. Тут не я один уже служил. Нас тут таких больше половины. В княжестве практически все проходили службу, думаю, даже этот задохлик… — он кивнул на Колина, тот смущенно улыбнулся.
— Ну, я вроде как числился на службе, но у меня хороший магический запас, поэтому меня сразу забрал департамент магии. Так что от бега по утрам я был освобожден. Да и вообще, проходил службу далеко от границы, — он виновато развел руками, — я и зверей-то ни разу не видел.
— В республике была профессиональная армия. Ваши порядки безумны! — вступил в разговор молчавший до этого Горт, — как можно отрывать людей от работы? Каждый должен заниматься своим делом. Пастух — пасти, крестьянин — растить хлеб, а солдат — воевать.
— Наслышан я про ваши порядки, — усмехнулся Андре, — только вот у вас граница совсем маленькая и горная. Перекрыли одной крепостью, и все. Нам меньше с этим повезло. Граница длинная, да и городов много.
— Мне дед говорил, что когда-то хотели построить огромную стену, но так руки до этого и не дошли, — поведал нам Колин.
— Вообще, республика хорошо устроилась, — недовольно покосившись на Горта, произнес Андре, — все эти годы, можно сказать, пряталась за нашей спиной.