— Так через неделю же. Воинов княжества будет два полка. Это чуть больше тысячи человек. И жрецов три или четыре отряда. Сначала освободим Кируну, оттуда, вроде, двинемся на север. Но подробностей я не знаю. Слышал еще, что второй полк пойдет в то же время с северной стороны.
— Значит, не в республику, — недовольно проворчал Горт и опять замолчал.
— Да дойдет дело и до республики, не переживай ты так за свою деревню! — отмахнулся от него Драгс.
— Я там родился, там жили мои деды и бабки. Как мне не переживать? — удивленно посмотрел на него Горт, — это вы тут городские. Вам плевать на корни.
— Успокойся, — я похлопал его по плечу, — если все пойдет хорошо, вернешься ты в свою деревню.
Самир, считавший себя в прошлом правой рукой князя и занимавший должность руководителя департамента безопасности всего княжества, сидел за столом в ничем не примечательном доме, расположенном в пригороде столицы. Он перебирал бумаги и ждал гостя. Гость ожидался не простой, но к общению с ним Самир привык. Прошлая должность обязывала его держать руку на пульсе всех дел княжества — даже тех, что называют «темной стороной».
Он ожидал главу крупнейшего преступного сообщества Агрика, мастера Котора. Мало кто в княжестве мог похвастаться личным знакомством с ним. О мастере Которе ходило немало слухов: кто-то считал его магом-отступником, ищущим запретные знания, кто-то говорил, что Котор — жрец, отринувший богиню. Были и такие, что называли его слугой Нургала. Но все сходились в одном — он очень умен и опасен.
Котор вошел в дом без стука и сразу направился к столу, за которым сидел Самир. Приветливо кивнув, уселся за стол. Самир разлил по дорогим красивым бокалам вино и, отсалютовав гостю, слегка пригубив, отставил свой бокал.
— Рад видеть тебя в добром здравии, — поприветствовал он Котора, — сколько лет прошло, а ты все тот же. Приятно знать, что хоть что-то в этом мире неизменно и незыблемо.
Котор радостно гыкнул. Он был глухонемым с рождения. Магия позволяла ему слышать собеседника, но была бессильна дать ему речь. Он достал небольшой планшет, с помощью которого общался, и магическим стилом написал приветствие.
— Что хотел? — коротко поинтересовался он.
— На жизнь пожаловаться, — с самодовольной улыбкой ответил Самир.
— Тогда я пошел, — ответил Котор, даже не делая попытки подняться. Он знал Самира давно и привык к тому, что тот никогда сразу не начинает говорить о деле.
— Не спеши. Есть дело для твоей Агрики, — Самир продолжал перебирать бумаги на столе, — ты же знаком с ситуацией? — Он внимательно посмотрел на Котора, но тот продолжал сидеть с непроницаемым лицом, — ладно, все молчишь. Последние полгода я впал в немилость и официально отстранен от должности. Когда к князю пришли и сказали, что Семюсель — герой, которого надо наградить, а не преследовать, тот развел руками и свалил все на меня, заявив, что не в силах отменять указы. На этом держатся закон и власть княжества. Если мальчишка ни в чем не виноват, пусть предстанет перед судом. Но под влиянием общественности и жрецов он согласился, что я перегнул палку, и отстранил меня от дел. В итоге, все довольны, а кого интересует мое мнение? — Самир хмуро улыбнулся, посмотрев на безучастное лицо гостя, — князь поступил мудро, у меня нет к нему претензий. Все довольны. Жрецы поняли — если что натворят, есть суд, которого никто избежать не сможет. Теперь будут думать, прежде чем выступать против власти. Перегибы неизбежны. Общественность удовлетворена, виновный наказан…