— Итак, у тебя есть целый день на сборы, — сказала она. — Вечером я пришлю Нэйтона, и он отвезет тебя в колледж. За три месяца ты должна доказать, что я не ошиблась, и сдать первые экзамены. Надеюсь, это понятно?
— Да, госпожа эо Лайт, — ответила я.
— Чудно. Тогда увидимся в колледже, Дея… — покосилась в документы — ле Аррет. Что-то знакомое. А, впрочем, неважно. До встречи.
И пошла к двери. Её странный спутник шагал следом, и директриса Хомфри кинулась провожать больших гостей.
Я осталась в кабинете одна. Застыла в растерянности, не зная, что делать: уйти? Дождаться возвращения ди Хомфри? Решила, что лучше подождать, и присела на стул. От встречи остались смешанные впечатления. Глупо, но главной была надежда на то, что этот шаг откроет для меня двери к Теду и даст возможность получить ответы на похороненные в душе вопросы. К надежде примешивался страх. Он впускал в сердце острые коготки, напоминая, что стоит оглянуться, и увидишь его тень за спиной. А еще любопытство. И относилось оно не к Хайди эо Лайт, а к её спутнику. Да, он меня пугал. Да, мне не хотелось бы очутиться надолго в его компании, но было в нем что-то, что заставляло мысленно возвращаться к нему.
— А, ты еще здесь. — Директриса вошла в кабинет и окинула меня нечитаемым взглядом. Она взмокла так, будто только что бежала стометровку, и вытирала вспотевший лоб ладонью. — Хорошо.
Ди Хомфри плюхнулась в кресло напротив и залпом осушила стакан воды, а затем уставилась на меня. Неприятные ощущения стали только сильнее.
— Радуйся, Дея, ты попала в число избранных, — сказала она. — Надо быть благодарной. Скажешь хоть слово плохо о нашем коллеже, и я до тебя дотянусь, руки длинные.
Пустые угрозы, вдруг поняла я. Ди Хомфри знает, что мне здесь жилось несладко, и понимает, что у меня нет причины превозносить это заведение. Вот она и лезет из кожи вон, чтобы я держала рот на замке.
— Не беспокойтесь, — ответила я. — Ни слова не скажу.
Директриса сразу подобрела.
— Вот и славно, деточка, — заулыбалась она. — Можешь пойти попрощаться с подругами и собрать вещи, а потом за тобой приедут.
— Простите, а кто такой этот Нэйт? — рискнула спросить я. — Личный водитель?
Конечно, я так не думала, но решила прикинуться дурочкой.
— Что ты, — рассмеялась ди Хомфри, и пучок волос на её голове запрыгал, как мячик. — Нэйтон — ай-тере госпожи эо Лайт, один из одиннадцати.
— Ого!
— Да уж, ого, — кажется, директриса уверилась в моем хорошем поведении и начала говорить со мной, как с подругой. — Госпожа эо Лайт очень сильна и выбирает лучших ай-тере. Все уверены, что скоро их станет двенадцать. Нэйтон с ней уже давно, лет шесть, и занимается большей частью дел колледжа, в котором ты будешь учиться. Так что держи ухо востро, Дея.