— Присаживайся, Нэйтон, — указала на свободный стул. — В ногах правды нет, дорогой.
Куратор послушался, а мой слух резануло это «дорогой». Обычное слово было сказано таким тоном, что стало неприятно. Но подумать об этом я не успела, потому что в дверях появилась госпожа Киткин. Она подталкивала Кэтти и незнакомую мне Ванессу — нескладную темноволосую девушку, которая таращилась на хозяйку колледжа с ужасом.
— Вы знаете, зачем вас вызвали? — спросила госпожа эо Лайт.
Кэтти покосилась на меня, а Ванесса пролепетала:
— Нет, госпожа.
— Да что вы говорите? — Хайди прищурилась и поднялась из-за стола. — То есть, это не вы полчаса назад забрались в комнату студентки Деи ле Аррет?
— Н-нет, — дружно ответили обе.
— Ложь! — Хайди схватила со стола статуэтку, служившую грузиком для бумаг, и швырнула точно между девушками. Статуэтка угодила в стену и оставила некрасивую вмятину. — У вас есть минута, чтобы рассказать, как всё произошло. Либо вы говорите правду и получаете наказание, либо выметаетесь без права вернуться в колледж. Как вы сами понимаете, после этого ваши шансы занять приличное место в жизни будут равняться нулю. Ну же!
— Я все расскажу, — всхлипнула Ванесса, а Кэтти поджала губы. — Кэтти предложила проучить новенькую. Сказала, что в их колледже она была ябедой.
У меня вспыхнули щеки. Никогда такого не было!
— И что вы сделали? — с фальшивой мягкостью спросила Хайди.
— Мы порвали её игрушку. — Кэтти поняла, что лучше не молчать. — И расшвыряли кусочки по коридору.
— Какую игрушку?
— Котенка, — тихо ответила я. — Это подарок моей покойной мамы, единственная память о ней.
Ванесса отвела взгляд. Кэтти, наоборот, задрала подбородок.
— Хотите сказать, что поступили достойно? — поинтересовалась Хайди.
— Нет. — Ванесса не сдержала слезы, и они крупными каплями покатились по щекам. — Я прошу прощения. Я не знала.
— А ты, значит, знала. — Госпожа эо Лайт перевела взгляд на Кэтти. — Конечно, вы ведь учились вместе. Что ж, я оценила вашу правдивость. Нэйтон, золотко, пусть каждой отсыплют по десять ударов палкой и на сутки посадят в карцер.
— Не надо палкой! — взвилась я. — Зачем?
— Вы слишком добры, Дея, — усмехнулась Хайди. — Жизнь таких не любит. Так что сделайте выводы и учитесь старательно. Ступайте.
Я вылетела из кабинета. Кэтти и Ванесса плакали, что-то доказывали госпоже эо Лайт, а я бежала и бежала. Да, Мик — моя главная ценность, но разве порча игрушки заслуживает жестоких побоев? Я этого не хотела!
Влетела в свою комнату и упала на кровать. Сердце билось быстро-быстро, я задыхалась от переполнявших эмоций. Протянула руку, взяла со стола Мика и прижала к себе. Он был целым, чистым, даже выцветшая ткань снова обрела первоначальный цвет. И всё благодаря куратору Нэйтону. Я по-прежнему его побаивалась, но сейчас душу наполняла благодарность. Он сделал для меня то, что не стал бы делать кто другой. Не стал бы — и не смог. Не просто вернул Мика, но и защитил от дальнейших нападок Кэтти и её подруг. Вот только всё ли будет в порядке с девочками? А с самим куратором Нэйтоном? Потому что госпожа эо Лайт не была довольна тем, что он использовал силу. Оставалось надеяться, что мы скоро увидимся, и я смогу убедиться, все ли хорошо. А сейчас надо взять себя в руки и начать переписывать конспект, который дали Лонда и Таисия. И поблагодарить соседок, что они за меня заступились, потому что сама я никогда бы не обратилась за помощью.