— Может быть, я и вправду совершил опрометчивый шаг, но я не мог поступить иначе.
Я хищно улыбнулся.
Мне понравилось, что Груфман не попытался юлить и лгать. Он выдал всю перспективу так, как видел ее. Это интриговало.
— Зачем вам это, Идеал? Какой прок? Вы жертвуете собой, но зачем?
Крысобой метнул на меня жесткий взгляд и попытался восстать, но я успокоил его движением руки.
— Это мое дело зачем! — отрезал я. — И к тому же, кто вам сказал, что я жертвую?
— Хорошо, Идеал, вы будете участвовать в операции. Я признаю, что вы подготовлены к этому, — согласился Груфман.
— Не участвовать, а возглавлять группу обезвреживания, — возразил я.
— Согласен. Только ответьте, кто этот человек? Леопольд Груфман указал на Крысобоя взглядом. Марк Крысобой встал, нависнув стальной скалой над шефом СБЗ.
— Это друг, — ответил я.
— И я пойду с ним!!! — прорычал Крысобой.
Библиотеки — магазины человеческих фантазий.
П. Николь
С обзорной площадки открывался панорамный вид на здание Всемирной Библиотеки. Библиотека была окружена со всех сторон водой и напоминала стоэтажный торт, сужавшийся кверху. Возле Библиотеки находились пять служебных зданий и скутеропорт, заполненный уснувшими скутерами и багажными тележками.
— Террористы проникли в здание Всемирной Библиотеки, как и все приглашенные, через скутеропорт. Часть из них должна была участвовать в конгрессе. Часть нанялась три месяца назад служащими в Библиотеку, — объяснял Леопольд Груфман.
Он посчитал нужным сам ввести нас в курс событий.
— Часть, часть… — недовольно проворчал я. — Точные данные есть?
— Безусловно. Десять человек прибыли с делегацией. Уже доподлинно известны их имена и место гражданской регистрации. Четверо зарегистрированы в земле Ирак. Двое в Кувейте. Один из России — префектура Чечня. Трое из Индии. Двадцать восемь человек в разное время в течение этого года поступили на службу в Библиотеку.
— Где жили эти двадцать восемь? — спросил я. Марк Крысобой поежился, посмотрел на нас и предложил:
— Давайте спустимся в помещение. Холодно.
Разговор продолжился в кабинете Леопольда Груфмана. Шеф СБЗ развалился в кресле, достал из коробки красного дерева, подбитой бархатом, сигару, откусил кончик, сплюнул его в урну и закурил.
— Двадцать восемь Крыс. Крысы — кодовое название. Обитали, как, впрочем, и все служащие и гости Библиотеки, в Библиотечном Городе. Он разложен по трем соседним островам. На одном из них мы сейчас остановились.
— Сколько террористов в здании? — поинтересовался Крысобой.
— Точную цифру мы, в сущности, не знаем. Наши предположения. Человек восемьдесят.