— Что тебе известно про Черного Дьявола? — спросил я, когда Элис закончила рассказ.
— Не особо много. Мне показали лишь часть закрытых архивов. Я тогда так радовалась. Меня, младшего инквизитора допустили к секретным данным. Думала, что мои заслуги оценили по достоинству. А оказалось, что меня просто собирались…
— Я просил тебя исповедаться? Или говорил начать ныть? Конкретный вопрос, конкретный ответ.
— Черный Дьявол, — с грустью вздохнула Элис. — Самый успешный опыт всего проекта. Черный цвет говорит о мощной броне. Красный оттенок означает нечеловеческую силу. Прототипом служил очень опасный вид Иного. Данных химер использовали на передовой во время войны. Они были на острие атаки. Одновременно служили и щитом и мечом. Говорили, что черных химер никто никогда не видел после войны. В отличие от остальных видов.
— Подохли же, очевидно. Первая шеренга редко переживает битву. Будь ты хоть трижды бронированным гибридом.
— Но вот один выжил.
— Что еще тебе сказали?
— Ну, про восстание. Неизвестно из-за наномашин или из-за гена Иных, но химеры со временем сходят с ума. И после победы они взбунтовались и начали вырезать своих. Была кровавая бойня, в ходе которой погибло много людей. Тогда химер и объявили вне закона. Обезумевших сумели уничтожить, но многие сбежали и затаились. И теперь появляются иногда посреди какого-нибудь города, чтобы вырезать целый район, а то и…
— Район? — захохотал я. — Посмотри на тушу на моем плече. Его грохнула толпа обдолбанных наркош. Что-то он не походит на буйное чудовище.
— Что мне рассказали, то и говорю, — насупилась она.
— Тебе втерли очередную пропагандистскую сраную чушь. Все было не так. Несколько химер действительно напали на своих. Может реально крышу снесло, не знаю. Но никаких вырезанных лагерей или городов не было. Их остановили свои же. Другие химеры. А правительство зассало и обвинило во всем ген Иных. Они создали чудовищ, которых не смогли контролировать. И когда эти монстры стали не нужны, просто повесило на химер клеймо безумных тварей, объявив вне закона.
— Да тебе откуда знать? Ты там был что ли?
— Я не был. Но вот мой друг был. Он и рассказал.
— Чушь несусветная. Все знают, что химеры больше не люди. Они опасны.
— А вот мы сейчас к нему придем и сама все спросишь.
— Твой друг что, живет в вонючих узких переулках?
Мы как раз свернули с улицы в тесные проходы между домами. Здесь было темно из-за свисающих над головой пучков проводов, да многочисленных труб, закрывающих небо. Ну и воняло соответственно.
— Нет, он живет дальше. Просто в таких вот переулках очень легко устроить засаду.