— Она сильная, — сказала сильвана. — Всегда была такой. Очень серьёзная, очень честная… Но ей тяжело.
— Потому что она одна среди людей? — спросил Сергей.
— Да. Поэтому я должна быть рядом с ней. Хотя бы пока вы, вождь, не подыщите ей хорошего мужа.
— Захочет — сама выберет, — усмехнулся майор.
— Вы слишком цените свободу, — вздохнула фейри. — А Наставница учила меня, что излишняя свобода только вредит. Шари многое пережила…
— Ты тоже.
— Да, — легко согласилась девушка. — Но я не теряла родичей так, как потеряла их Шари… Вождь, она научилась воевать, она научилась убивать, она… изменилась. Она хорошо держится, почти не подаёт вида, но всё равно — это очень опасный путь. Шари — больше не та маленькая девочка, что любила бегать по лесу и била без промаха из лука. А завтра она станет вождём по всем правилам и традициями, и это… беспокоит меня.
— Да что не так с этой церемонией? — недовольно скривился Сергей.
— Я уже готовлю особый отвар, — ответила Шури. — Все лекарки, что есть в селении его готовят. Шари выпьет его, шаманы погрузят её в транс, и там она встретится со своими страхами.
— Это опасно?
— Обычно н-нет… — слегка запнулась фейри. — Но обычно будущего вождя страхуют родители, как те, с кем у человека самая прочная связь. А у Шари нет кровных родичей, а ты — человек. Наши отвары могут быть опасны для тебя.
— А ты?
— Нужен родитель, сестра или брат не подойдут.
— Ну, хоть кто-то начистоту всё выложил… — прищурился майор. — Если что, я — готов. Не знаю на что, но готов. И, Шури… Если ты действительно считаешь себя… Вяземской — больше не молчи о таких вещах.
— Да, вождь, — знакомым жестом слегка склонила голову эльфийка.
Всё-таки чувствовалось, что они сёстры — не только внешне, но и в похожих жестах, одних и тех же словах. Шури была чуть ниже ростом, чуть более фигуристая, чем Шари, которая была ещё немного угловата — как подросток. Такие же светлые волосы, глаза — не серебристые, просто серо-зелёные. Но чувствовалось — старшая сестра помягче характером. И, даже несмотря на всё пережитое — более улыбчивая, чем Шари.
Но многие посторонние — не фейри и не разведчики, нынче именно Шури принимали за младшую. Просто Шари казалась на её фоне взрослее и серьёзнее. Возможно, сильвана была права в том, что Шари изменилась, научившись воевать и впервые забрав чужие жизни.
Впрочем, Вяземский считал, что его приёмная дочь реагирует на всё это вполне адекватно. Не мучается терзаниями, но и не упивается кровью. И это самое главное. Он и сам был таким же — не кисейная барышня, чай, чтобы после каждой перестрелки бегать к штатному мозгоправу. Да и не было в бригаде таких по большому счёту. Пресловутая лейтенантша-психологиня с полупридавленной котом левреткой была, а мозгоправа не было. Глубокий тыл, спокойная обстановка, минимальный риск боестолкновений — откуда тут такие? Так что в любых сложных ситуация приходилось спасаться психотерапией по-русски — брать бутылку-другую и топать к друзьям, чтобы поболтать по душам на кухне. Раньше — помогало. А сейчас и того проще стало: здесь — свои, там — чужие. Чужих можно и нужно валить, чтобы они не завалили тебя. Где уж тут найти время на переживания?