— Только одно, — яростно произнёс Тёмный. — От вас требовалось только одно!.. Но раз вы такие тупые и наглые, то теперь вам остаётся только сдохнуть вместе с…
Неожиданно где-то левее среди брошенных шатров и палаток временно лагеря хлопнул негромкий взрыв, в воздухе просвистели пущенные стрелы и короткими очередями загрохотал автомат.
Шер отвлёкся всего на мгновение, но Ксире этого хватило, и фейри ударила кинжалом, целясь в горло Тёмного.
Острое, как бритва, лезвие рассекло ремень шлема, резануло кожу, но Узервааз всё равно успел отшатнуться назад.
Массивный латный шлем слетел с его головы при рывке и прокатился по земле.
Тёмный провёл рукой по горлу, посмотрел на собственную кровь, оскалился и перехватил пернач обеими руками.
— Думаете, что самые умные? — оскалился шер. — Думаете, что справитесь лучше меня?
Ксира достала из ножен меч. Она знала, что теперь была обречена и у неё не было даже малейшего шанса на победу.
Но и без боя сдаваться она тоже не собиралась.
* * *
Узервааз явно недооценил скорость, с которой инвириди придут за своими пленными. Впрочем, он же не знал, что вместе с разведбатальоном идут фейри клана Вяземских во главе с самой главной фейри клана.
Но на этот раз никакой самодеятельности со стороны Шари.
Как только она поняла, что враг взял в плен двоих бойцов, да ещё и что-то из снаряжения прихватил, то немедленно доложила Сергею. И тут же предложила план — догнать. И отбить. Всё и всех обратно.
Вяземский, после некоторого раздумья, дал добро.
Метеоусловия по-прежнему не радовали, к тому же, что толку сейчас было бы даже с пары «сушек» с корректируемыми бомбами? Требовалась-то не ковровая бомбардировка, а операция по спасению.
Да, теперь в арсенале Китежа был и мобильный резерв в виде отряда десантников и транспортных самолётов. Две с лишним тысячи километров на скорости почти в семь сотен километров в час. Внушает? Да как сказать…
До Китежа сейчас — больше полутора тысяч километров. Плюс десантникам надо ещё подготовиться и загрузиться. Так что даже если запрашивать подкрепление, то прибудет оно в лучшем случае часа через три. А за это время — кто знает, куда денется противник? Ищи потом этих Тёмных по окрестным горам…
Альтернативный план — действовать самим.
Шари взяла всех фейри, что шли вместе с разведчиками, и рванула вперёд.
Задачи самим отбить пленных у отряда не было — только догнать и задержать, так что шли налегке и бегом. То есть — без людей. Ведь даже подготовленные разведчики за фейри в лесу просто не угнались бы. Шари даже каску с бронежилетом оставила, чтобы не выдохнуться. Рискованно, но что поделать?