— А что там — дальше? Ты же не знаешь.
— Не знаю. Никто не знает. Но ты — просто застыла на распутье. А я — застряла между мирами.
— Но ты знаешь, что он выберет тебя, — сказала принцесса.
— Да, — легко согласилась Эрин. — Да! Поэтому раз ты всё ещё ни на что не решилась, я прошу тебя, Афина — иди по своему пути, а осколкам чужих миров оставь их участь.
— Я не хочу, чтобы ты была моей соперницей. Поэтому предскажи мне судьбу, ведьма. Предскажи мне такую судьбу, ради которой хотелось бы идти вперёд!
— Пророки — всего лишь ловкие обманщики, Ваше Высочество…
— Тогда не предскажи, а сплети мне её.
— Не предсказывать, а творить? — улыбнулась апостол. — А вот это по мне… Только свою судьбу ты сплетёшь сама, принцесса.
Лёгкую ли, тяжёлую ли — на твой выбор. Но ты не выбирала лёгких путей раньше — значит, не выберешь и впредь. Кровь Севера и багрянец Империи сплелись в тебе, а от таких союзов не рождается покой.
Ты рождена от войны, и для войны рождена — не сладкими речами и паутинами интриг совьёшь ты твой путь, а проложишь честной сталью.
А твоя любовь будет не легче — ты не хочешь того, что само идёт в руки, а желаешь большего. Не тихого счастья, запертого в четырёх стенах маленького дома, но истории, что будут помнить в веках.
О тебе сложат легенды, враги будут пугать твоим именем детей, а потомки называть самых храбрых дочерей в твою честь — всё будет так…
Если ты пожелаешь. Если захочешь.
Если задумаешься — всё ли, чего ты хочешь, уже лежит вокруг тебя? Если так — действуй. Если нет — действуй! Только не стой столбом.
Я вижу в тебе великое будущее, принцесса Афина. И я вижу, что ты можешь остановиться и сказать «хватит, я довольна». Что из этого тебе ближе? Решать тебе и только тебе. А я могу лишь дать совет…
— Ведьма закончила дозволенные ей речи, Ваше Высочество, — апостол присела в изящном реверансе.
— Знаешь, Эрин, — улыбнулась Афина. — Наверное, это именно то, что мне и надо было услышать. Так что… спасибо тебе.
— А я-то что? — улыбнулась чёрная жрица, поднимая голову и прикрывая глаза. — Это всё северный ветер — это он принёс свежие мысли.
— …Удар оказался частично успешным, — монотонно произнёс Вяземский. — В лесу укрылось до пяти сотен солдат противника, которые уцелели после бомбёжки. В ходе последующего боя мы уничтожили не менее трёх сотен пехотинцев и два десятка гигантских волков, в том числе самого Лонара.
— Значит, подтверждаете уничтожение аватары?
— Так точно. Сфотографировали, засняли. Голова в основном уцелела — сейчас союзные эльфы делают из него трофей.