— Я завтра не пойду в суд, дорогая, — прямо сказал я, взяв ее руки в свои. — Так будет лучше.
— Ты уверен Саша? — только и спросила она, спрятав мокрые глаза.
— Абсолютно. Ты сама все понимаешь. Нельзя мне завтра туда. Обратно не выйду.
— Но тогда куда? Куда ты пойдешь? — глухо спросила жена, глядя в пол.
— Есть у меня одно место и один старый товарищ, который готов помочь, — соврал я, улыбнувшись. — А еще, я знаю, как можно развалить дело. Но если меня завтра закроют, то ничего не получится.
— Расскажешь? — попыталась она улыбнуться мне в ответ.
— Не-а, — покачал я головой. — Чего не знаешь, того не выдашь. Даже случайно. Просто поверь мне — все утрясется. Говори всем — муж уехал в суд пораньше, без меня, где он и почему пропал — понятия не имею. И жди. Деньги со счетов я снял, где они лежат, ты знаешь. Что делать — мы еще вчера обсудили. Все будет хорошо, — прижал я ее к груди и крепко поцеловал. — Иди спать, я скоро приду к тебе в кроватку, родная, — шепнул я Кате в ушко. — Только вещи на завтра соберу…
*****
Как только часы в смартфоне показали одну минуту до астрономического рассвета, я, пристроив рюкзак поудобнее, зашагал от трассы к селу. Не торопясь и внимательно осматриваясь по сторонам. В сером предрассветном воздухе видно было плохо, но ничего примечательного я не замечал. Обычная загородная дорога с потрескавшимся асфальтом, справа деревья лесополосы, слева кукуруза в поле, впереди небольшой поворот, на дороге — ни души. До села два километра, через полчаса дойду, даже самым медленным шагом. И что тогда? Где обещанное дедом магическое «зеркало»? Или я спутал и это не тот съезд с трассы и не то Васильково? Не может быть, я специально по карте проверял, других похожих мест в Ставропольском крае нет. Кажется, уже потихоньку светает…
Первую странность я заметил, когда миновал поворот, а точнее небольшой изгиб дороги. Вдруг стало необыкновенно тихо. Ни ветерка, ни криков ранних птиц, ни шума машин на трассе — ничего, даже звука собственных шагов я не слышал. Пирамидальные тополя справа замерли как будто на картинке, прямые как свечки. Пройдя по дороге метров пятьдесят в глухой тишине, я вдруг отчего-то обернулся назад и невольно коротко выматерился под нос — поворота, который остался позади совсем недалеко, не было. Вместо него моим глазам предстала та же картина, что и впереди — ровная дорога, кукуруза и тополя. Те же самые, словно в зеркальном отображении.
Однако останавливаться и размышлять об увиденном я не стал. Похоже, дед сказал правду, и мне остается лишь идти к селу, пока не окажусь на «той стороне».