Он умолк, а я стоял с открытым ртом.
Компенсация за бестактность?.. С пятью нулями?!
Но тут я запоздало смекнул:
— Стоп… Вы что, за мной следили? Отслеживали мои действия в ВИРТУСе?
Лоцкий лишь дёрнул плечом.
— Кто вы такие? — спросил я. — Ваш шеф — чокнутый игрок? Застрял в новой локации и теперь ищет ментора?
— Мой шеф не играет в игры, — сообщил Лоцкий. — Совсем.
Я растерялся окончательно.
Сейчас все играют в игры — ВИРТУС сделал игроманами даже политиков. Если кто–то не играет, значит он — сумасшедший.
Однако Лоцкий уточнил:
— До недавнего времени шеф часто входил в ВИРТУС, но лишь в целях коммуникации. Однако теперь он этого делать не может. Поэтому он и хочет встретиться с вами в реале.
— Не понимаю… — я и впрямь мало что понимал. — Со мной — ментором — хочет встретиться тот, кто не играет в игры и даже не может войти в ВИРТУС?
Лоцкий кивнул.
Я с глупой усмешкой развёл руками; в столь нелепой ситуации сложно найти слова.
— Вы всё узнаете, — сказал Лоцкий, — когда встретитесь с моим шефом.
— А вдруг я не захочу с ним встречаться? — уточнил я. — Верну вам деньги, попрощаюсь и попрошу меня больше не беспокоить?
— Такое очень даже возможно, — признал Лоцкий. — Однако Николай… тот самый Спайк, который вас разозлил, в этом случае забудет отозвать жалобу. И я вряд ли смогу на него повлиять.
— Ясно… — буркнул я со вздохом.
Ну а что я ещё мог на это ответить?
Шефа Лоцкого звали Олег Рябов (если точнее, Олег Иванович). Занимался он оптовой торговлей. Ничего прочего Лоцкий о нём не сказал и лишь скупо добавил, притормозив у светофора:
— Если шеф сочтёт нужным, он сам посвятит вас в детали своей работы.
— А вы–то кто? — спросил я. — Начальник его охраны?
— Скорее, помощник, — уклончиво сказал Лоцкий.
Я с усмешкой кивнул — знаем мы таких «помощников». От Лоцкого разило спецслужбистским душком.
Ещё я отметил, что он не перевёл «Ягуар» на автопилот. Видимо, любит водить.
Офис Рябова находился в Северном Чертаново, в здании, построенном на месте снесённого торгово–развлекательного центра. Тот центр — как и сотни других — пал жертвой прогресса: шопинг в виртуальности куда занятнее обычного, а всё, что вы там накупили, к вам домой доставит дрон. К слову, ВИРТУС не только торговые центры угробил: под раздачу попали музеи, квест–клубы и кинотеатры. Виртуальная эпоха перевела развлечения в новый формат.
Лоцкий оставил «Ягуар» на стоянке. Мы взошли на крыльцо, миновали охрану (никто не просил меня приложить к сканеру электронный паспорт — видимо, потому что я был с Лоцким) и в лифте поднялись на тридцатый этаж, занятый офисами оптовой компании «Терра». Название я счёл банальным.