- По-видимому, я в чем-то ошибся, - пробормотал Хассель. - Надо проверить.
Он с трудом поднял трубку, которая, казалось, весила теперь сто тонн, и дозвонился до библиотеки.
- Хелло, библиотека? Это Генри.
- Кто?
- Генри Хассель.
- Говорите громче.
- ГЕНРИ ХАССЕЛЬ!
- О-о! Привет, Генри!
- Что у тебя есть насчет Джорджа Вашингтона?
Библиотека деловито квохтала в ожидании, когда ее фотоглаз просканирует каталоги.
- Джордж Вашингтон. Первый президент Соединенных Штатов. Родился в...
- Первый президент? Разве он не был убит в 1775 году?
- Ну что ты, Генри! Что за нелепый вопрос? Всем известно, что Джордж Ваш...
- Разве всем не известно, что он был убит?
- Кем?
- Мной.
- Когда?
- В 1775-м.
- Как ты ухитрился это сделать?
- С помощью револьвера.
- Нет, я имею в виду, как ты ухитрился сделать это двести лет назад?
- С помощью машины времени.
- Хм, об этом нет упоминаний, - сказала библиотека. - По моим каталогам у него все в ажуре. Ты, наверное промахнулся.
- Я не мог промахнуться. Как насчет Христофора Колумба? Есть там сведения о его смерти в 1489 году?
- Но он открыл Америку в 1492-м!
- Черта с два. Он был убит в 1489-м.
- Как?
- Пулей в глотку. Сорок пятого калибра.
- Опять ты, Генри?
- Угу.
- Таких сведений нет, - угрюмо заявила библиотека. - Никудышный из тебя стрелок, Генри.
- Ты меня не выведешь из себя, - сказал Хассель дрожащим голосом.
- Почему, Генри?
- Потому что я уже и так выведен! - проревел он. - Да! Что там с Марией Кюри, черт бы тебя побрал?! Она создала атомную бомбу, которая уничтожила Париж в начале XX века, или этого тоже не было?!
- Не было. Энрико Ферми...
- Это было!
- Не было.
- Я лично ее обучил! Я! Генри Хассель!
- Генри, все знают, что ты замечательный теоретик, но учитель из тебя...
- Заткнись, старая перечница! Я знаю, что это все означает!
- Что?
- Я забыл. У меня была какая-то мысль, но это уже не играет роли. Что ты предлагаешь?
- У тебя действительно есть машина времени?
- Разумеется, есть.
- Тогда вернись обратно и проверь.
Хассель вернулся в 1775 год, прибыл в Маунт-Вернон и прервал фермерские занятия Джорджа Вашингтона.
- Прошу прощения, полковник, - сказал профессор.
Высокий мужчина удивленно посмотрел на него.
- Ты странно говоришь, чужеземец, - сказал он. - Откуда ты?
- О, такое, знаете, новоиспеченное заведение, вряд ли вы слышали.
- Ты выглядишь странно. Какой-то ты туманный, я бы сказал.
- Скажите, полковник, что вы знаете о Христофоре Колумбе?
- Не так уж много, - признался Вашингтон. - Как будто бы он помер лет двести или триста назад.