— Родилась и выросла тут. А ты?
— Из Батон Руж, но мне нравится считать себя усыновленным ребенком Нового Орлеана, — ответил он. — Я тут уже четыре года.
— Ну, ты же знаешь, что говорят о Новом Орлеане? Он либо принимает тебя с открытыми руками, либо сразу же выплевывает.
— Истинно так. — Тео отсалютовал бокалом.
Рози уже собиралась спросить, что привело его в Новый Орлеан, когда произошло это: ощущение, будто теплые пальцы пробежались по ее спине. Оно пришло ниоткуда, и, прежде чем она поняла, что делает, оглянулась через плечо. Ее взгляд с пугающей точностью остановился на нем.
Мужчина стоял, прислонившись к стойке, скрестив ноги в лодыжках и облокотившись на столешницу. Он пил какой-то янтарный напиток из невысокого бокала и смотрел прямо на нее. Их взгляды встретились, и странное ощущение пронзило Рози, заставив мурашки, несмотря на длинные рукава, побежать по всему телу.
Минуточку…
Даже в черной маске и на таком расстоянии, что нельзя было рассмотреть цвет его глаз, она узнала идеально уложенные волосы и гранитную линию подбородка.
Дерьмо на хрустящем крекере, это был Девлин де Винсент.
Она поверить в это не могла. Ни минуты она не верила, что сегодня он будет тут. Ничто в нем не указывала на то, что он будет на Маскараде и в маске, но это был он, и он выглядел…
Ее взгляд упал ниже. На нем были черные бриджи, и он выглядел… Дрожь прошла по всему ее телу, на этот раз — лихорадочная, будто она стояла слишком близко к огню.
О, господи, почему Бог так жесток? С огромным усилием она подняла взгляд. В этой маске и в этих бриджах он выглядел как порождение фантазии.
Он ухмыльнулся уголком рта и отсалютовал ей бокалом.
Видит Бог, она была самой большой неудачницей в мире. Она не хотела его видеть, особенно после того, что он сказал ей в своем доме.
Прежде чем отвернуться от него, она подняла свой бокал вина и вытянула средний палец рядом, посылая мужчину подальше.
Рози снова сконцентрировалась на… дьявол, как его звали? Она не могла вспомнить, и он смотрел на нее так, будто снова что-то сказал, а она не слушала. Как она могла? Даже стоя спиной к Девлину, она чувствовала его пристальный взгляд.
Она не могла оставаться в этом зале, и, кроме того, она пришла сюда не флиртовать с симпатичными молодыми людьми, чьи имена она не могла даже вспомнить, и не для того, чтобы у нее в спине сверлили дыры.
Пробормотав извинения, она поймала взгляд Сары. Та сразу поняла, куда направляется Рози. Игнорируя присутствие Девлина у дальнего конца стойки бара, она вышла, насколько возможно медленно, из зала, надеясь, что ее задница покачивается соблазнительно, а не так, будто она хромает.