Возвращаясь в общежитие, я сделал небольшой крюк и зарулил на центральный колхозный рынок – именно так он назывался в это время. Меня интересовали цветы. Нужно было отблагодарить Ефремову за авоську и за поддержку на защите диплома. А вот декан обойдется общим подарком от выпускников. На защите он мне, конечно, помог, зато на распределении знатно подгадил.
Спросив у подвернувшегося прохожего, в какой стороне продают цветы, я пошел по указанному маршруту. Цветочный торговый ряд оказался небольшим, и в основном на прилавках стояли ведра с гвоздиками, пара ведер с тюльпанами и красными розами. Нужных мне цветов не было. Я остановился напротив грузина, что продавал розы.
– Свежие розы, только сегодня на самолете летели, – начал расхваливать он свой товар с характерным южным акцентом.
– Есть такие же, но белого цвета? – поинтересовался я.
– Зачем белый? Красный лучше! Женщины больше любят красный роза!
– Красные мне не подходят, нужны именно белые.
– Что за глупость ты говоришь, дорогой. Красный розы всем подходят! – безапелляционно заявил торговец, эмоционально жестикулируя руками.
– Понятно, будем искать. – Я сделал попытку уйти.
– Подожди, дорогой. Куда спешишь? Объясни, зачем тебе белый? – Грузин выскочил из-за прилавка.
Объяснить мне было несложно. Может, что и подскажет насчет цветов.
– Розы нужны для женщины-преподавателя, поэтому белые – как знак искренней благодарности и чистых помыслов. Красный же цвет символизирует страсть. Теперь понятно, почему мне красные розы не подходят?
– Как красиво сказал! – восхитился продавец гвоздик с соседнего прилавка. – Есть белый гвоздик! Только для тебя!
– Вано! Мужчина хочет розы! Будут ему розы! – встрепенулся продавец роз, пресекая попытку увести клиента.
– Белые, – напомнил я.
– Белые, белые, мамой клянусь, – побожился продавец.
– Значит, так, – приступил я к заказу, – раз мне обещали, что розы будут непременно белого цвета, мне нужно девять, а лучше одиннадцать белых роз с крупным бутоном на длинном стебле. И чтобы шипы были срезаны, а листва зеленая и густая.
По мере произнесения мною слов глаза грузина расширялись, рот приоткрывался, а кепка приподнималась, и в конце он не выдержал:
– Что-то еще?
Мне издевка послышалась в его голосе или это такой звуковой эффект от акцента?
– Доставить цветы нужно будет через день к десяти часам утра к главным воротам университета, – добавил я.
– Какой серьезный клиент! – прокомментировал продавец гвоздик, продолжая греть уши.
– Сто рублей, – озвучил продавец роз цену.
– Хорошо. Сорок рублей задаток устроит? – спросил я. У меня после посещения ателье как раз четыре червонца остались.