– Ешь, Альберт, – поставила она передо мной обалденно пахнущую тарелку.
Приметив на столе чистые столовые приборы, я приступил к трапезе. Через пару минут оторвал взгляд от тарелки и обнаружил, что внимание всех присутствующих приковано ко мне.
– Вкусно, – на всякий случай пояснил я.
– Ты так ловко орудуешь ножом и вилкой, что я невольно засмотрелась, – со смешком высказалась ехидная Настя. – Где ты практиковался?
– В лучших домах Лондона и Парижа, – отсалютовал я ей бокалом вина, что мне налил Борис Аркадьевич.
– Вы знакомый Алины? – решила все-таки прояснить повод моего появления в своей квартире Светлана Григорьевна.
– Знакомый, – подтвердил я.
– И где вы познакомились? – заинтересованно продолжила она допрос, бросив взгляд на сидящую напротив дочь, которая зажимала рот ладошкой, чтобы не рассмеяться.
– Алина вроде бы в Парижах не была, – усмехнулся Алекс, подозревая во мне соперника.
Не реагируя на реплику парня и последующие за ней хохотки девушек, я указал вилкой в сторону прихожей.
– На лестничной клетке.
– Однако, – хмыкнул Борис Аркадьевич. – И зачем же вы к нам пришли, молодой человек, позвольте полюбопытствовать? – интеллигентно завернул он.
– Адресом ошибся, – пояснил я. А что еще тут скажешь?
– А ты точно не тайный поклонник Алины? – присоединилась к допросу Анечка. – Это не ты ей подбрасываешь цветы с записками? А в позапрошлую ночь исписал асфальт под ее окном? – Девушка, не выдержав, прыснула от смеха.
– Нет, не я, – открестился от обвинений я. Записки, вернее, сообщения я, конечно, девушкам писал, но не Алине, а вот асфальт точно никогда не разрисовывал.
– Ну признайся уже, что это ты, иначе я сойду с ума от любопытства, – умоляюще протянула Настя.
– Не признаюсь. – Я был непреклонен.
– Может, салатика? – подвинула ко мне одну из салатниц внимательно следившая за диалогом Светлана Григорьевна.
Пережевывая мясо, я благодарно кивнул.
– Вы где-то учитесь или работаете? – задал вопрос отец семейства.
– Ни то ни другое, – ответил я, накладывая себе салат. Потом все же решил пояснить, а то вновь установилась тишина: – Только что окончил университет, к работе еще не приступил, – и услышал, как за столом выдохнули.
– Алиночка тоже учится в университете, – встрепенулась женщина. – Вы разве там не встречались?
– Боюсь, что нет. Такую красавицу я бы запомнил, – сделал я комплимент имениннице.
Алекс злобно засопел, а девчонки вновь захихикали.
– А вы на каком факультете учились? – спросил Борис Аркадьевич.
– На юридическом. – Отвечая, я одновременно пытался определить, из чего приготовлен салат, который я сейчас ел. Незнакомые ингредиенты, а вкусно.