Эмили, Тори и Шэйну. На ЯЛЛФЕСТЕ и ЯЛЛВЕСТЕ прошли две пары моих самых лучших выходных за минувший год. Вы, ребята, даете мне почувствовать себя настоящим прозаиком, способным зарабатывать своим ремеслом на жизнь. Это бесценно.
Еще хочу поблагодарить всех, кто прочитал эту книгу потом и любезно ее похвалил. Я не имею возможности перечислить здесь вас всех, но вы-то знаете, к кому я обращаюсь. Я навеки у вас в долгу. Спасибо Джоди, боровшейся за меня, когда никаких оснований для борьбы, кроме слепой веры не было. Особая благодарность Тодду Хамфрису, а также Полу и Дженнифер Хадсон, которые очень помогли мне с кое-какими сложными математическими выкладками – я сам их до сих пор не понимаю. К сожалению, я не последовал предложению Пола о создании персонажа по имени доктор Спейси МакХадсон… И мне никогда не забыть великодушной поддержки со стороны дружной компании из Вермонтского колледжа изящных искусств, которая позволила читать и шлифовать отдельные части «Немезиды» в спокойной обстановке и была настолько добра, что не забросала меня камнями. Обнимаю на расстоянии всех своих соучеников, поддерживавших мою работу в режиме нон-стоп. Ваши имена, дорогие друзья, навеки запечатлены в моей памяти.
Я должен особо и лично поблагодарить моего доброго друга, соученицу и коллегу Элли Конди, чье имя пришлось бы ко двору в любом из абзацев перечисленного выше списка. Твой неустанный энтузиазм, с которым ты отнеслась к «Немезиде», поддерживал меня на плаву в те времена, когда все остальное тянуло на дно. Ты всегда стояла у меня за спиной. Вперед, Озерные чудовища[66]!
Важнее всего для меня поблагодарить мою очаровательную жену Эмили, которой и посвящена эта книга. Без твоей самоотверженной неуклонной поддержки, а время от времени и жесткой брани, ничего бы не вышло. Твоими усилиями наши дети живы, здоровы и прекрасно приспособлены к жизни в современном мире, несмотря на мои собственные вечные отлучки из дома. Я люблю тебя и малышей. С нетерпением жду, когда они вырастут настолько, чтобы прочесть эту книгу.
И наконец, спасибо моим читателям. В вас – смысл всей моей деятельности. Ваша поддержка позволила мне стать профессиональным прозаиком, что мне несказанно нравится. Вы дали мне счастливую, захватывающую, полноценную жизнь. Надеюсь, что и я вас не разочаровал.
Благодарю, благодарю еще и еще раз – и так до конца времен.