Проснулся он от жжения в груди. Татуировка мерцала во мраке призрачным светом, то же самое происходило и с постаментом. В темноте ночи было видно, что рисунок на алтаре обрел форму и переливался белесоватым светом, выпуская какие-то странные вибрации, резонировавшие с его татуировкой. Они порождали дискомфорт и боль в груди.
Молодой человек встал и двинулся к алтарю. Чем ближе он подходил, тем сильнее становилась боль. Когда Егор приблизился вплотную, из черепа выстрелил прозрачный серый луч, гладкая поверхность постамента задрожала и исчезла. Взору Егора открылись каменные ступеньки, ведущие вниз, в недра скалы.
Так как другого выхода не было, парень без колебаний стал спускаться по каменной лестнице, ощупывая стены руками. Опасаясь ям или провалов, он аккуратно обследовал каждую ступеньку перед тем, как наступить на нее. Через какое-то время нога провалилась в пустоту, и Егор убедился, что следующей ступеньки попросту нет.
Он опустился на колени и слегка свесился вниз, надеясь найти опору пониже. Но все было зря — там тоже была пустота. Будь у него с собой хоть что-то, он бы кинул его туда и, прислушиваясь к звуку падения, смог бы определить, как высоко от поверхности расположена последняя ступенька. Но у Егора ничего не было. Идти назад? Не вариант. Оставалось одно: прыгнуть в пропасть и будь что будет. Тем более интуиция подсказывала, что поверхность не так далеко.
Не тратя времени, Егор зацепился за край ступеньки и повис на руках, чтобы хоть немного сократить высоту, с которой придется прыгать. Так и не обнаружив под ногами опоры, он слегка оттолкнулся и разжал руки. Пролетев метров десять или даже больше, Егор мягко приземлился на каменный пол, погасив инерцию падения кувырком. Встав на ноги, он с удивлением понял, что без каких-либо негативных последствий только что спрыгнул с высоты пятиэтажного дома.
Долго раздумывать над этим ему не дали: со всех сторон начали раздаваться скрежещущие звуки, а потом и шарканье. Егор стоял в кромешной тьме и не видел, что происходит вокруг, но понимал, что ничем хорошим для него эти шаркающие звуки быть не могут. Видеть в темноте — это то, чего он желал сейчас больше всего. И тело послушалось: глаза прострелило резкой болью, и мир обрел краски. Пусть не очень четкие и черно-белые, но все же.
Увиденное не обрадовало, а наоборот, ужаснуло. Везде, куда ни кинь взгляд, в его сторону двигались ожившие мертвецы. Куски их практически истлевшей плоти шуршали и шлепались вниз при движении, распространяя при этом ужасный смрад. Вонь была такой невыносимой, что Егор согнулся в приступе рвоты. Определить, кем были эти зомби при жизни, оказалось невозможно: одежда истлела, да и плоти осталось очень мало. Они просто шли на Егора и тянули в его сторону руки со скрюченными на манер когтей пальцами.