— Ты изменилась, — вдруг произнёс Шейд. — Даже не лицо — взгляд.
Сегодня произошло что-то хорошее?
Наверное, да — сегодня я стояла у Хвостатого списка и не видела в нём своей фамилии и это была та маленькая победа, которая согревает сердце.
— Да, господин Шейдер, — скромно ответила я, и улыбнулась, вспомнив незабываемое ощущение победы.
Лорд усмехнулся и неожиданно посоветовал:
— Улыбайся чаще. У тебя красивая улыбка, Дэя, именно вот такая, искренняя. А когда ты заученно лыбишься клиентам это… бесит.
После таких слов естественно никакой речи об улыбке и быть не могло. Я тоскливо посмотрела на Бурдуса, искоса наблюдающего за нами, потом на Сэл, которая устроилась у стойки с сырниками от Тоби и травяным отваром. С тяжёлым вздохом посмотрела на Шейда — лорд ел быстро, сосредоточенно, но вместе с тем движения его были выверенными, манеры безупречными, а взгляд… какой-то пустой. И мне оставалось лишь догадываться какой была для него эта ночь — обыденная ли с патрулированием улиц спящего города или заполненная упокоением нечисти, которой в последние годы становилось всё больше, а может ловлей грабителей или охотой на умертвия. Какой бы ни была эта ночь, лорд Шейдер выглядел уставшим, измотанным и опустошенным.
— Не ходи больше одна по городу, — вдруг произнёс маг. — Некоторое время Ардам будет небезопасен для молодых девушек. — Я предупрежу Бурдуса.
Любопытство оттеснило некоторый священный ужас перед Шейдом и я поспешно спросила:
— Что-то произошло плохое?
— Да, — лорд уже завершил с едой, отодвинул от себя пустые тарелки и потянулся к сливовице. Он глотнул из кружки и, глядя в окно, за которым уже начинало светать, мрачно произнёс. — У нас три трупа. Все три девушки, довольно симпатичные… были… до того, как с ними позабавились, а затем задушили.
Сэл поперхнулась, мэтр Бурдус перестал полировать стойку, у меня из рук выпала салфетка.
Лорд Шейдер лишь криво усмехнулся, затем протянув руку через весь стол, стянул с моей головы косынку, почему-то погладил пальцем по щеке и после этого добавил:
— И все трое были с волосами оттенка спелой вишни, как и ты.
Неприятный холодок прошёлся по коже. Я торопливо встала, быстренько волосы под косынкой спрятала, завязала потуже, а после начала сноровисто забирать пустую посуду, стараясь, чтобы руки не слишком дрожали.
— Я напугал тебя? — грустно спросил Шейд.
— А вы как думаете? — невольно съязвила в ответ.
И подхватив поднос, я скрылась на кухне. Тоби уже давно не было, он в полночь уходил спать, чтобы вернуться на рассвете и пойти на рынок, и потому тут было грустно и как-то даже неуютно совсем.