— Вы обиделись?
— Мало приятного, если честно, — ответила я, разглядывая легендарную приграничную Тёмную крепость.
Фактически это был оплот защиты и Ардама, и всего приграничья — отсюда вылетали патрули, курсирующие над селениями, сюда свозили преступников, да и в случае массированного нападения нежити именно эта казалось бы неприступная крепость попадёт под удар в первую очередь.
— Я могу загладить вину, — предложил Юрао.
— Ага, — я улыбнулась. — Можете начинать с рассказа, по какому поводу вы меня сюда привезли.
— Вам про это начальство поведает, — дроу подмигнул. — Старший следователь и глава гарнизона уже ждут, и, кстати, там будет лорд Шейдер.
Я остановилась. Идти куда-либо уже совершенно не хотелось. И я практически приняла решение развернуться и потребовать, чтобы меня вернули в академию, но тут дверь центральной крепости открылась, на порог вышел лорд Шейдер с перебинтованной рукой и увидев нас, громко окликнул:
— Дэя! Бесконечно рад видеть вас! Поднимайтесь, вас уже ждут.
В следующее мгновение патрули Ночной стражи, с упряжами в руках строящиеся для вылетов, а было тут за пятьдесят офицеров, разом посмотрели на меня. Пришлось идти, старательно рассматривая мощённый чёрным камнем пол под ногами.
В молчании миновав двор, я поднялась по лестнице и едва поравнялась с лордом Шейдером, была схвачена за руку, а затем Шейд склонился, касаясь её губами, словно я благородная леди.
— Действительно рад видеть вас, — выпрямившись и вглядываясь в моё лицо, произнёс он. — А вы… похорошели, Дэя.
— Спасибо, — я нервным движением вернула руку. — Рада, что вы идёте на поправку.
— А меня видеть? — мгновенно поинтересовался Шейд.
— Очень рада вас видеть, — сохраняя спокойствие, ответила я.
— Лжёт, — невозмутимо сообщил стоящий за моей спиной дроу. — Причём нагло.
Я смутилась, лорд Шейдер с каменным лицом посмотрел поверх меня на сослуживца и подчёркнуто старался сдерживаться. Юрао не затыкался:
— По поводу того, что идёшь на поправку не солгала, а вот видеть не хочет. Обидчивая.
— Слушайте, офицер, — я развернулась к нему. — А вас случаем ещё не проклинали? Нет?! Так мы сейчас это исправим!
Страж медленно отступил, вглядываясь в моё лицо и пытаясь понять — я серьёзно, или это чёрный юмор такой, но в итоге принял верное решение:
— У меня столько дел ещё, а вы идите, вас уже ждут.
И сбежал!
Очень хотелось его проклясть! Хотя бы самым маленьким проклятием первого уровня!
— Идёмте, Дэя, — лорд предупредительно распахнул двери. — Нас действительно ждут.
Но когда мы миновали середину серого перехода, с высокими, но при этом очень узкими забранными решёткой окнами, Шейд неожиданно остановился, развернул меня к себе и, глядя себе под ноги, глухо произнёс: