Я кивнула, потому что с лестницей всегда лучше соглашаться — жизненно важно, так сказать. А ещё голова сильно кружилась, но едва я смогла стоять ровно, сказала лесенке «Спасибо» и шагнула в двери…
Зря! Только я вышла в холл, откуда через проход в стене и вела наша живая и говорящая, увидела идущего магистра Тьера, рядом с которым шагал и лорд Эллохар. А больше никого в холле не было, остальные все уже спустились…
А ещё меня увидели… сразу. И взгляд у лорда-директора стал такой… ну такой… лестница и то менее страшная, и я невольно шагнула назад, чтобы услышать шипяще-раздраженное:
— А ну марш отседова, кому сказала!
Это от лестницы, но тут же раздалось:
— Адептка Риате, это как понимать? — уже от магистра Тьера. — Был объявлен общий сбор!
Вот тебе и положенице меж двух огней разом! Опустив голову под требовательным взглядом чёрных глаз, я пробормотала:
— Знаю, но…
— Но что? — потребовал ответа лорд-директор.
Опустив голову ещё ниже, я совсем уж вяло ответила:
— Но меня… лестница не пускает…
Оба директора остановились как вкопанные. Разом остановились. После директор школы Искусства Смерти озадаченно выдал:
— Сколько лет с адептами работаю, но такую дурацкую отговорку слышу впервые. Девушка, а ничего умнее вы придумать не могли?!
В другое время я промолчала бы. Вопиющая несправедливость была частым явлением в моей непростой жизни, но почему-то на сей раз я поступила иначе:
— Ничего я не придумала, магистр Эллохар! — и всю эту фразу я выпалила, глядя уже не в пол, а на самого лорда.
Магистр смерил меня недобрым взглядом и вынес вердикт:
— Фантазии не хватило ни на первое оправдание, ни на второе. Девушка, милая, дам вам один хороший совет — молчание золото. В вашем случае ещё и гарант выживания!..
— Достаточно! — неожиданно резко оборвал его лорд Тьер.
Но я молчать не желала:
— Я не лгала!
Магистр не преминул подколоть:
— Да, вы просто приврали.
От возмущения я набрала побольше воздуха и почти заорала:
— Лестница-то живая!
На это лорд отреагировал скептической ухмылкой и грациозно направился ко входу в подземелье. Демонстративно подошёл к лестнице, начал спускаться. Спустившись на пять ступеней, повернулся ко мне, всплеснул руками, мол «ничего живого», и направил на меня требовательный взгляд. А лестница действительно молчала!
Тут уж я не выдержала, подойдя к перилам, постучала костяшками пальцев по потемневшему дереву, и поинтересовалась:
— И долго вы, уважаемая, будете молчать?
В ответ — тишина. Впрочем, тихо было не долго, магистр Эллохар молчать не стал:
— Милая девушка, а вы случаем, не больны? Горячка? Бред?