В России пьянство имеет очень глубокие корни. Русские пили всегда. Достаточно вспомнить, что даже религию в России приняли исходя Из соображений практической целесообразности. Узнав о том, что ислам запрещает пить, князь Владимир, по преданию, сказал: «Веселие Руси есть пити!» — и сделал христианство государственной религией.
В последующие годы пьянство и алкоголизм развились у нас еще сильнее. При Иване Грозном была введена государственная винно-водочная монополия. По всей стране были устроены кабаки, где всем желающим продавали по дешевке любые вина и водку. Над входом в кабак, по воспоминаниям очевидца Алексея Чапыгина, писали: «Тот вор и пес, кто убытчит казну государеву — питий не пьет на кабаке, а варит на дому без меры».
Специальный царский указ разрешал православным пропивать все, кроме нательного креста, и запрещал кому бы то ни было, даже собственной жене, силой уводить мужика из кабака до тех пор, пока он сам этого не захочет!
В этом месте лектор сделал выразительную паузу и, обведя притихший зал взглядом, спросил многозначительно: — Как вам это нравится, товарищи?! Здорово?!
— Ништяк! Ништяк! — отозвалось разом множество голосов. — Правильно! И нам так же нать, а то понадавали бабам правов — спасу нет! Чуть напился — враз к участковому, в ЛТП, к наркологу… Эх-х!..
— Да, товарищи, — продолжал выступающий, сочувственно улыбаясь, — революция дала народу полную свободу спиртопотребления, и скоро уже не останется на земле ни одного человека, лишенного радости беспредельного винопития!
Вообще же, водка — главный двигатель прогресса. Все великие люди были горькими пьяницами. Юлий Цезарь, отец римской демократии, покоритель Англии и Франции, страдал эпилепсией, развившейся у него на почве дикого пьянства. Великий полководец Александр Македонский, не проигравший ни одного сражения, завоевавший всю Европу, Азию и Индию, умер с перепою тридцати трех лет от роду. В России Иван Грозный, покоритель татар и немцев, изобретатель винной госмонополии, свихнулся, как полагают некоторые, вследствие чрезмерного употребления спиртного. А Петр Первый, великий реформатор, царь-плотник, прорубивший окно в Европу, создавший регулярную армию и военно-морской флот и основавший Ленинград, вообще был непревзойденнейшим пьяницей своего времени.
Все великие борцы за пьяное счастье русского народа, такие как Емельян Пугачев, Степан Разин, Иван Болотников, Кондратий Булавин и многие другие, пили без просыху!
— А Ленин? — раздался из задних рядов чей-то насмешливый пьяный голос.
— Что Ленин? — не сообразив сразу, переспросил лектор.