— Главное, — лектор поспешил перейти к другой теме, — главное, что мы выяснили его отношение к пьянству, ту огромную роль, которую играла тема пьянства и алкоголизма в творчестве великого поэта. И нет ничего удивительного, что, живя в России, он так много внимания уделял этой теме. Ведь у нас в стране к пьянству всегда было особенное отношение. У нас существует очень древняя традиция пития, я бы даже сказал, своя самобытная культура потребления ликеро-водочной продукции.
Для нашего человека пьянка — смысл всей его жизни. Она для него больше, чем простой физиологический процесс усвоения жидкости. Пьянка для него и работа, и спорт, и религия, и отдых, и развлечение. Всегда и во все времена всех радостей в жизни и было-то у нашего человека, что заработать денег, купить с получки гармошку, сапоги, пинжак и рубаху; пойти в кабак напиться, накупить девкам пряников, поорать пьяных песен, набить друг другу морды, поблевать с крыльца и на улице с разбегу с разорванной гармошкой носом в лужу, чтоб всю ночь проваляться в грязи под забором и идти с утра похмеляться.
Это ли не счастье жизни?! Это ли не рай на земле?! Это ли не светлое будущее всего человечества?!
— Верно, верно! — загудела на разные голоса успевшая уже изрядно поддать публика. — Правильно говоришь!..
А ободренный этими криками оратор, не дожидаясь наступления тишины, продолжил говорить со сцены ставшим снова спокойным и решительным голосом:
— Русский мужик пил во все времена, при всех правительствах. До Великой Октябрьской революции в Центральной России половина крестьянских дворов были безлошадными, печь с трубою считалась невероятной роскошью, крыши изб были соломенными, а посуда — деревянной. Но даже в условиях такой ужасающей бедности, когда во многих семьях не хватало денег на хлеб, когда масло, мясо и молоко являлись для большинства населения редкостными деликатесами, даже в этих условиях процветало поголовное, беспробудное пьянство: пили и взрослые, и дети, и мужчины, и беременные женщины, и старики, и грудные младенцы! Так было и так должно быть! Всегда!
И вот этого-то счастья, этого смысла жизни, всего этого нас в одночасье лишило Правительство трезвости, объявив в нашей глубоко проспиртованной стране сатанинский сухой закон!
Поэтому мы и свершили Великую ноябрьскую спиртолитическую революцию! Поэтому мы и поднялись на беспощадную борьбу с трезвостью, за свободу спиртопотребления и пьяное счастье всех трудящихся!
Воодушевленный пламенной речью, зал загудел, как растревоженный улей. Взволнованный лектор остановился на минуту передохнуть, вынул из сапога свою плоскую фляжку.