– А он может объединиться с Басуром и Раисом?
– С Раисом – нет, но его легко спровоцировать. Сегодня Ильхам и Басур договорятся между собой, завтра настроят против тебя Раиса. Послезавтра жди вызова на бой, а если выживешь, то поджидай ночного нападения бойцов Ильхама и Басура.
– Все так плохо?
– Конечно, ты победил химеру. У тебя семьдесят людей в подчинении. Ты – угроза для их власти. Значит, от тебя нужно избавиться. Двуногие твари гораздо опаснее четвероногих и даже крылатых. Потому что они хитрее.
– И ты все равно со мной? Невзирая на опасность?
– Да. – Он твердо встретил мой взгляд. – Я с тобой, потому что ты можешь нас отсюда вытащить!
Бесконечно длинный день подошел к концу, и началась бесконечно длинная ночь. Дел было непомерно много: собрать тела монстров за стеной и вырастить из них кристаллы, забить лошадей и заготовить мясо, перебросить припасы в безопасное место, разместить ораву в семьдесят человек на ночлег и накормить всех, укрепить подходы к месту ночевки и расставить часовых. Рабочих рук катастрофически не хватало, ведь одновременно с работой приходилось наблюдать за химерой, да и за остальными обитателями замка тоже. Люди едва держались на ногах даже после того, как мы установили график пересменок и отдыха. Некоторые оставались в строю лишь благодаря алхимическим зельям и исцеляющим заклинаниям, которые я влил в них из последних сил.
Сам я истратил все магические резервы, и все равно этого было мало. Исцелить двадцать человек – не шутки, тем более что многих приходилось лечить по несколько раз. Выручили магические кристаллы, добытые с монстров. Оказалось, что поглощать из них магию так же просто, как подзаряжаться от драгоценных камней в амулетах. Единственным отличием магического кристалла от естественного было то, что первый на все сто процентов состоял из магической энергии, а значит, являлся одноразовым. По мере отбора энергии из кристалла он уменьшался в размере и полностью исчезал вместе с последней забранной крупицей магии.
Благо кристаллов мы добыли около пятидесяти штук. Использование заклинаний притянуло под стены замка огромное количество тварей, а стрелки знатно проредили их ряды. Вот я и занялся новым для себя делом – преобразованием тел поверженных монстров в кристаллы магии.
Что и как делает кинжал, было непонятно, но после того, как он выкачивал из тела монстра энергию и выращивал кристалл, туша твари рассыпалась в пыль. Полугнома, увидев результат преобразования, с дикими криками отбила у меня пару тварей на эксперименты. Не помогли никакие уговоры и обещания наловить ей через пару дней свежих особей.