Сколько сил пришлось приложить, сначала чтобы добраться до Великого Рынка, а затем чтобы подготовить дерзкий план похищения реликвии кровавого бога! Сколько денег пришлось потратить на взятки! Сколько драгоценных эликсиров надо было выпить для того, чтобы превзойти жрецов Сабуда и проникнуть в святая святых – храм Боли. И все напрасно! Эти твари обманули его и подсунули вместо мощнейшего магического артефакта – точки фокусирования сил бога – обычную стекляшку, едва накачанную магией.
Если бы он сам отправился в храм Боли, а не послал боевую звезду выводка, все могло обернуться иначе. Он сразу распознал бы подделку и наверняка сумел бы найти настоящий артефакт. Не то что эти тупые машины для убийства, которые ни на что более не годятся. Впрочем, встречу с верховным жрецом Сабуда он мог и не пережить. Все-таки тот сумел упокоить Кшара – самого сильного воина выводка, а темный маг далеко не ровня воину тени в рукопашной схватке. Использование же магии около такого мощного артефакта равносильно самоубийству.
Без магической поддержки его воины едва смогли вырваться из подземелий арены и скрыться от погони. Если бы не взрыв в храме, посеявший панику среди жрецов, они не выбрались бы. Кстати, сам взрыв свидетельствовал о том, что артефакт все же похитили. Вот только кто именно? Этот вопрос оставался наиважнейшим, потому что возвращаться в логово без шара было нельзя. Проклятые не имеют души, поэтому боятся потерять тело пуще обычных смертных. А патриарх точно его выпьет, если темный маг не разыщет артефакт.
Долгих три недели Кшалу пришлось потратить на то, чтобы выяснить все детали происшествия и по крупицам собрать информацию об обыгравших его конкурентах. Он узнал, что в гильдию теней поступил заказ на похищение шара, который принял вор по кличке Молчун. Правда, сразу после взрыва на арене Молчун отказался от заказа и выплатил штраф за провал операции, но именно такое совпадение времени отказа со временем похищения насторожило Кшала.
Кровосос стал раскручивать эту ниточку и узнал, что совсем недавно у Молчуна возник конфликт интересов с пришлым королевским магом. Да не с простым, а с адептом ордена Серебряного Льва, которого сопровождала четверка подготовленных воинов. С таким противником поостерегся связываться и сам Кшал, а вот вор Молчун попросту с ними разделался. Конечно, не своими руками, а стравив мага с главой дома гладиаторов. Но такие действия лишь сильнее заинтересовали темного мага. А когда Кшал узнал, что вор еще и успешно прибрал к рукам имущество адепта, защищенное охранными заклятиями, он и вовсе уверился, что шар у Молчуна. Не мог обычный вор обойти заклинания ордена. А раз так, то это и не вор вовсе, а хорошо замаскированный маг.