— Опять кто-то из сильных мира сего тебя приметил? — осведомился Такеши. — Кто на этот раз?
— Бог-император.
— Это серьезно, — согласился Такеши. — А что это у тебя за спиной?
— Труп архидемона, — отмахнулся Соломон.
— Выпало что-нибудь интересное?
— Нет, все как обычно, — сказал Соломон. — И до уровня опять не хватило.
— Добьешь на следующей неделе, — сказал Такеши.
— Ах, если бы.
— Так чего хотел бог-император?
— Чтобы я отменил награду, которую назначил за голову Бордена.
— Ну, так отмени, — сказал Такеши.
— Я уже.
— Это вообще был идиотский ход, — сказал Такеши. — Системной награды вполне хватает для толпы безумцев.
— Проблема в том, что у толпы безумцев ничего не получается, — сказал Соломон. — Вот я и хотел простимулировать профессионалов.
— Для профессионалов этого мало, — заметил Такеши.
— Я готов был удвоить сумму.
— Этого тоже мало, — сказал Такеши. — Проблема в том, что это дело очень сложное и его практически невозможно довести до конца. Даже если кто-то его прикончит, что само по себе маловероятно, он может отреспауниться. А даже если он не отреспаунится, это все равно не навсегда, потому что Земля может откатиться опять. И тут есть риск, что воскресшая смерть может оказаться очень злопамятной. И скорее всего так оно и окажется.
— И что же мне делать?
— Сиди ровно и не отсвечивай, — посоветовал Такеши. — И готовься к грядущим последствиям.
— Они уже воспоследовали, — мрачно сказал Соломон.
— Может быть, это только начало.
* * *
Они воспользовались стационарным порталом, уплатили таможенный сбор, поднялись по лестнице и вышли из здания магистрата.
Как только они оказались на оживленной средневековой площади, им навстречу шагнул смуглый человек с залихватски закрученными усами. Он носил щегольской камзол и шпагу на украшенной драгоценными камнями перевязи. Этакий испанский идальго в глубокой провинции.
Гарри напрягся и приготовился его застрелить, но человек тут же продемонстрировал поднял руки вверх, и непонятно было, сколько в этом жесте шутовства, а сколько — демонстрации мирных своих намерений.
— Наконец-то! — воскликнул человек. — Я жду вас здесь уже третьи сутки!
— И с какой, позвольте осведомиться, целью? — спросил Гарри.
— Исключительно для того, чтобы поприветствовать вас в системных мирах, — сказал человек. — От своего имени, и, разумеется, от имени своего повелителя.
— Видимо, теперь я должен спросить, кто же ваш повелитель?
— Я не делаю из этого секрета, — сказал тот. — Мой повелитель — бог-император Кевин.
— Впервые слышу, — заметил Гарри.
— Бог- император Кевин, первый этого имени, — сказал Дойл. — Основатель и бессменный руководитель Темной Империи, одного из самых влиятельных государств Системы. Непобедимый воин, могущественный маг, прекрасный отец, и, самое смешное, в моих словах сейчас нет ни капли иронии.