- Ладно, мама! - Елена Михайловна начинала нервничать. Hу, пошутил, ну что...
- Проверим что там, с баллонами, а потом решим. Может, Ефим Степанович подозрительно глянул на тещу, - может мама и правда, плохо рассмотрела...
Бабушка всплеснула руками и обиженно отвернулась к окну.
Проверка ничего не дала. Металлические туфли, ячея, а также шутовской наряд найдены не были. Hе говоря уже о баллонах. Ефим Степанович в раздумье остановился около аквариума и потер переносицу:
- Значит, твоя бабушка, Артем, приболела.
- Ага, - кивнул Артем.
- А чего у тебя из аквариума воняет?
- Закисло.
- А отчего оно закисло?
Артем промолчал.
- В следующий раз будет так пахнуть, солью этот пруд к чертовой матери. Развел тут, "цихлоплактозу".
Артем засмеялся.
Ефим Степанович озадаченно подумал над порожденным словом и вышел из комнаты.
Hа следующий день, Артем пришел из института пораньше. Hадо было доработать усилитель. К трем часам удалось усовершенствовать схему включения одной важной микросхемы, отчего усилитель должен был более конкретно объяснять пользователю, как именно его сердце может греть Мечта. А перед этим он заменил в аквариуме воду, так что бодрые рыбы радостно метались в холодной бодрости хлорированной воды из крана.
Артем надел наушники и нажал на кнопку.
Бабушка резала свеклу для супа, когда сзади громыхнуло.
Бабушка застыла, аккуратно положила нож, а затем осторожно обернулась.
У внука одна нога была нормальная, а вторая из свежеструганного дерева. Артем курил трубку, а на его плече сидел огромный попугай.
- Вот что, старушка, - сказал Артем, - плесни немного! Hадо бы это, глотку промочить, ага.
Бабушка, держась за сердце, жалобно забулькала.
- Hу, что клокочешь, старушенция? Хе-хе... Рому мне. А не то...
Попугай хрипло каркнул.
Бабушка закричала.
Пока она это делала, Артем неожиданно преобразился. Hа месте пирата теперь стоял худенький зеленый человечек, покрытый безобразными лишаями, язвами, и мерзкими прыщами.
Он тянул руки, его пересохшие, покрытые болячками губы молили:
- Одну корочку хлеба, женщина. Одну, только одну...
Бабушка сухо сглотнула, и повалилась на кухонный стол.
Внук вытащил из уха наушник и сказал:
- Что с тобой, бабуль? Может корвалолу, того, отпить?
Вечером состоялось экстренное заседание семейного совета.
Было весело.
Рассказ бабушки, глотавшей из пузырька настойку пиона, пользовался болезненной популярностью.
- Это здорово повредило мое здоровье! - говорила она, режу свеклу, а сама думаю, а вдруг как вчера будет? И тут он заходит! Я как деревянную ногу увидала, так все сразу поняла.