- Я тоже так думаю, - поспешил согласиться с барышнями Мамацев и недовольно посмотрел на прапорщика.
- Скобелев за такое шкуру спустит! – покачал головой Дмитрий, заметив, как злорадно блеснули глаза Карима, но спорить больше не стал, тем более что его внимание отвлек бегущий к ним Шматов.
- Дмитрий Николаевич, - почти кричал запыхавшийся денщик, - вы куда?
- Ты глянь, какой резвый! – покачал головой Будищев. – Неужели выздоровел?
- С божьей помощью, - кивнул запыхавшийся Федор. – А вы никак на охоту?
- Типа того.
- Я с вами!
- Извини дружище, нет времени. Хотя…
С этими словами, Дмитрий наклонился к приятелю и что-то прошептал ему на ухо. Простецкая физиономия Шматова на мгновение застыло как маска, после чего он с явной неохотой отступил.
- Будищев, вы едете?
- Теперь-то я вас уж точно одних не отпущу, - проворчал прапорщик, пришпоривая доставшуюся ему лошадь.
Перед выездом из лагеря случилась небольшая заминка. Путь их маленькой кавалькаде преградил караул из недавно прибывших с Кавказа солдат, еще не знавших местных раскладов.
- Осмелюсь спросить о цели путешествия, ваше высокоблагородие? – почти выкрикнул юный подпоручик, попытавшись придать себе ка можно больше внушительности при виде подполковника.
- Небольшая прогулка, милейший, - с видом владетельного князя перед камердинером отвечал ему Мамацев.
- Но лагерь запрещено покидать без конвоя! – попытался остаться непреклонным молодой человек, но тут в дело вступила тяжелая артиллерия…
- Господин капитан, - очаровательно улыбнувшись, обратилась к нему Екатерина Михайловна. – Дело в том, что моя лошадка немного застоялась и ей просто необходима маленькая прогулка. Вы же не станете возражать против такой малости?
- Но я не капитан, - пролепетал совершенно обескураженный юноша.
- Ах, простите меня глупую, - тут же повинилась барышня, - я должна была догадаться, что такой бравый военный должен быть не менее как майором! Но я, к сожалению, совершенно не разбираюсь в эполетах…
- Ну что вы, - окончательно смешался подпоручик, покраснев при этом как вареный рак.
- Но вы же не станете наказывать всех нас за мою оплошность?
- Конечно же, нет! – горячо воскликнул раненный в самое сердце офицер, и кривая жердь, игравшая роль шлагбаума, поползла вверх.
Получив разрешение, их маленький отряд чинно продефилировал мимо, причем если сестры милосердия подарили начальнику караула благосклонные улыбки, то взгляд Мамацева выглядел менее дружелюбным.
- Не извольте беспокоиться, господин поручик [6], - счел нужным сказать на прощание молодому человеку Студитский. – Мы не далеко, да к тому же все вооружены и с нами солдат.