- Держите, - протянул он ее барышне.
- Благодарю, - немного виновато отозвалась баронесса, сделав несколько глотков и передав емкость подруге.
- Я думаю, мы осмотрим эти печальные развалины в другой раз, - решительно заявил Студитский, – а сейчас нам пора возвращаться.
- Если только вон те ребята не будут против, - мрачно покачал головой Будищев, перехватывая винчестер поудобнее.
- О ком вы? – недоуменно закрутил головой врач.
- Спокойнее, Владимир Андреевич, не стоит показывать, что мы их заметили.
- Да кому же, черт вас раздери?!
- Видите, вон за тем барханом виднеется черная точка? Минуту назад их было две. За нами наблюдают и вряд ли из любопытства.
- Что-нибудь случилось, господа? – громко осведомился Мамацев, заметив перешептывание доктора с моряком.
- Типа того, - кивнул в ответ Дмитрий.
- И что же?
- Две новости, ваше высокоблагородие, одна плохая, другая хорошая. С какой прикажете начать?
- Отчего вы говорите загадками? – забеспокоилась мадемуазель Штиглиц.
- Давайте сначала хорошую! – жизнерадостно перебила ее Сутолмина. – Я ужасно люблю хорошие новости.
- Охота, на которую нас приглашал господин подполковник, все-таки состоится.
- А плохая? – насторожился Мамацев.
- Дичью будем мы!
- Что вы имеете в виду? – сверкнула глазами из-под вуали Люсия, но Будищев не слушал ее.
Ударив каблуками по бокам своего мерина, он подскакал к Кариму и, уперев в него ствол винчестера, без тени улыбки в голосе сказал:
- Стоять, Мухтар!
Мальчишка поначалу попытался изобразить непонимание, но долго притворяться не смог и, раздувая от ярости ноздри, прошипел:
- Я прикажу содрать с тебя шкуру с живого, грязный шакал!
- Ты сначала доживи, - спокойно ответил ему Дмитрий и, сделав неуловимое движение прикладом, выбил из седла.
Не ожидавший такой подлости Карим, растянулся на песке, широко разевая рот, будто рыба, вытащенная из привычной среды обитания.
- Что происходит?! – едва не завизжали от увиденной картины барышни, но их уже никто не слушал.
Со всех сторон из-за окрестных барханов показались спешащие к ним вооруженные верховые в косматых шапках. Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы опознать в них текинцев. И, хотя их было всего десятка полтора, для маленького отряда из четырех мужчин и двух женщин и этого было слишком много.
- Вот что, господа, - глухо сказал Будищев, поднимая за шиворот оглушенного мальчишку. – Хватайте этого обормота и скачите во весь опор к кишлаку. Там какое-никакое укрытие, может и отсидитесь. Главное дайте понять духам, что убьете его, если те пойдут в атаку!
- Вы полагаете, они пришли за ним? – быстро уловил суть Мамацев.