- Огонь! – раздалась команда офицеров, и слитный залп винтовок и пушек разорвал ночь напополам.
Выстрелы, взрывы, яростные крики атакующих и жалобные стоны умирающих на какое-то время слились в один протяжный вой. Текинцы наступали с трех сторон, но везде их встречали только пули и картечь, косившие храбрых воинов одного за другим. Вожди все время пытались ободрить своих джигитов и снова послать в бой, но их бешенный натиск так и не смог преодолеть непоколебимой стойкости русских.
Уже светало, когда текинцы пошли в третью самую отчаянную атаку. Расстояние между противоборствующими сторонами сокращалось иной раз до полусотни шагов и уже казалось, что неудержимая волна вот-вот захлестнет маленькую кучку гяуров, дерзнувших бросить вызов храбрейшим витязям Средней Азии. Но всякий раз она разбивалась об них, как о гранитную скалу и тут же откатывалась назад, но лишь для того, чтобы через минуту собраться с силами и броситься снова.
Однако человеческим силам есть предел и для текинцев он наступил раньше, чем для русских. Взошедшее солнце осветило поле битвы, и от увиденной картины даже в самом отчаянном сердце мог поселиться страх. Все пространство вокруг аула, сколько мог видеть глаз, было усеяно трупами туркмен, но особенно густо они лежали перед секретом моряков. Их было так много, что это зрелище тут же привлекло внимание самого Скобелева, немедленно подъехавшего туда.
- Чегт возьми! – только и смог вымолвить генерал, немного картавивший от волнения.
- Вот примерно так это и работает, ваше превосходительство, - устало доложил Будищев, отдавая честь.
- Невероятно!
- Рады стараться!
- Послушайте, кондуктор… каким образом ваша, э… митральеза, оказалась так далеко от позиций?
- В пылу боя, ваше превосходительство!
- Шутить изволите? – вскипел начальник отряда. – А если бы текинцы захватили вас вместе с ней?
- Осмелюсь напомнить, Михаил Дмитриевич, - поспешил вмешаться приехавший вместе с генералом Вержбицкий, - что ваше превосходительство дали полную свободу действий вверенной мне артиллерии.
- Я помню, но…
- Морская батарея подчинена мне и организационно входит в состав четвертой батареи двадцатой бригады, - почтительно, но вместе с тем твердо возразил ему престарелый полковник. – Если вам угодно знать мое мнение, то моряки действовали храбро и грамотно. Они лучше знают возможности своего оружия и минувшей ночью кондуктор доказал это самым блестящим образом!
- Но ведь был риск, что текинцы смогут захватить их…
- Так точно! Как и весь наш отряд. Я, ваше превосходительство, грешным делом, думал уже что все. Отвоевался… Ан, нет. Вывезла кривая!