Поскольку от Верховного главнокомандующего не поступило ответа, прапорщик Крыленко, который возглавил Военное министерство, и его руководитель Ленин позвонили генералу в два часа ночи 22 ноября. Духонин спросил, во-первых, получило ли правительство какой-нибудь ответ на свои мирные предложения от правительств других стран? Во-вторых, что делать с румынской армией, которая держала значительный участок на Русском фронте; в-третьих, намерен ли Крыленко начать переговоры только с немцами? Или турок тоже следовало включить в переговорный процесс? Наконец, когда от Духонина потребовали прямого ответа, он в 4.30 утра заявил, что вести переговоры о мире, который, как считает и сам Духонин, очень нужен и отвечает интересам России, может только правительство, признанное всей Россией.
На этом беседа была прервана. Ленин отдал приказ об устранении генерала Духонина с поста главнокомандующего русской армией и назначил на его место прапорщика Крыленко.
Одновременно Ленин и Крыленко подготовили обращение ко всем полковым, дивизионным, корпусным и армейским комитетам, в котором сообщалось об отставке генерала Духонина. Комитетам предписывалось создавать свои собственные представительства и срочно начинать переговоры о прекращении огня.
На следующем заседании Совета Ленина критиковали за это обращение. Указывалось, что выполнение таких распоряжений приведет к тому, что на каждой версте фронта будет подписан свой сепаратный мир. Ленин пояснил, что за мир необходимо бороться «снизу». Он также заметил, что готовил обращение, «исходя из военного опыта» своих коллег. Эта ремарка говорит о том, что в Смольном и не чурались юмора. Она касалась Крыленко, который до войны был тем, кого в России называли «вечным студентом». Другими словами, этот человек время от времени посещал лекции в каком-нибудь университете, но так и не сумел получить диплом. Во время войны он дезертировал, но после революции объявился на фронте, в 11-й армии, как специалист по разложению войск.
Во второй половине дня 22 ноября назначенный командующим войсками петроградского гарнизона полковник Муравьев получил заявку на железнодорожный эшелон для доставки на фронт какой-то из военных частей. Он наложил на заявке резолюцию: «Война окончена. На всех фронтах объявлено перемирие».
В тот же день Крыленко выехал из Петрограда на Северный фронт, ближе всего располагавшийся к столице и после революции ставший худшим во всех смыслах этого слова. Он объявил о своем назначении на должность главнокомандующего и убытии на передний край в «приказе № 1», заканчивающемся призывом, несомненно, самым оригинальным из когда-либо выходивших из-под пера нового главнокомандующего: