— М-м-м. — замычал он, отчаянно извиваясь и пытаясь подняться на ноги.
— Что? — склонился над ним Шилов. — Хочешь мне что-то сказать? Да?
Его взгляд теперь уже не казался парню таким пугающим, а даже немного участливым. Или ему это только показалось?
Шилов сорвал клейкую ленту с губ пленника.
— Говори!
— Я скажу. Скажу. Все скажу. Все. — умоляюще глядя на авторитета, заговорил парень.
— Вот и молодец. Я с самого начала понял: ты намного сообразительнее своего приятеля. Ты далеко пойдешь. Мы с тобой и дальше будем работать вместе. Мне нужны умные люди. А то, знаешь, — перейдя на шепот, доверительно произнес Шилов, — вокруг одни придурки.
Он кивнул в сторону телохранителя.
— Ты меня понимаешь?
— Да.
«Мы будем с тобой работать дальше.» — эхом отозвалось в голове парня. С ним будут работать дальше! Значит, его не убьют! От осознания этого его охватило радостное возбуждение. Он приободрился.
— Так где картина? — вкрадчиво спросил Шилов.
— В Кузнецке на железнодорожном вокзале, в камере хранения.
— Номер?
— Двадцать один.
— Шифр?
— Б. Двадцать три. — парень наморщил лоб. — Двадцать три один восемь.
— Вот и отлично! — похвалил его Шилов. — Но какого черта вас туда занесло?
— У Гвоздя там мать живет.
— Гвоздь — это третий?
— Да. Он гастролер, спец по сигнализации.
— А где он живет?
— Не знаю. А зачем он вам? Он тут ни при чем!
Взгляд Шилова похолодел.
— Я, честно, не знаю. Клянусь! Мы никогда об этом не говорили. Майкл знал.
— Не волнуйся, я тебе верю.
Шилов поднялся. От былой доброжелательности в нем не осталось и следа. Лицо снова приобрело змеиное выражение.
— Этот пускай живет, — распорядился он. — Пока. Сперва нужно проверить, — затем кивнул телохранителю. — Пошли.
Тот набросил пальто на плечи босса и как тень двинулся следом по лестнице.
Парень, приободрившийся до этого, опять впал в панику. Он понял, что его обманули.
— Шило, обожди! Шило!.. Ты же обещал! Мы же договорились, Шило!
Поднявшийся уже до середины лестницы авторитет остановился и обернулся.
— Мы договаривались, что вы достанете мне картину. Вы обманули. Я тоже, — презрительно глядя на парня, произнес он.
Приняв душ и переодевшись, Шилов вызвал к себе в кабинет доверенного адвоката, который являлся скорее советником в преступных делах, чем юристом. Нужно было с ним посоветоваться и кое-что уточнить.
Вскоре в дверь постучали, и в кабинет вошел грузный пожилой человек с огромной лысиной на макушке. Одет он был с иголочки: накрахмаленная рубашка, безукоризненно отутюженный, без единой складочки, дорогой костюм. Все было идеально подогнано к его фигуре.