Наиболее действенный вклад Дона Ланкастера в технологическую революцию был связан с одним из его самых ранних изобретений — печатающим устройством, совместимым с телевизором. В 1973 году, еще за два года до появления и презентации Altair Эда Робертса, появляется статья Ланкастера в «Radio Electronics», предвосхитившая переворот в отрасли, с описанием его печатающего устройства. Один из специалистов отрасли позже назовет Дона Ланкастера в связи с этим его изобретением «отцом персонального компьютера».
Изобретение Ланкастера было просто терминалом, но зато таким, который можно было изготовить самостоятельно. Это устройство и описание его возможностей Ланкастером дало компьютерным фанатам повод задуматься о действительно самодельных компьютерах и о тех возможностях, которые станут доступны широкой публике с появлением Internet спустя два десятилетия. Без преувеличения, это устройство оказало сильное влияние на целое поколение компьютерных безумцев.
Неизгладимое впечатление оно произвело и на Леса Соломона. Пользователи могли вводить текст с дешевой клавиатуры и высвечивать символы на телевизионном экране. Были объединены два недорогих компонента, которые могли служить в качестве основных устройств «ввода/вывода» для компьютера. Лес Соломон очень хотел бы получать информацию посредством ее ввода/вывода из блока Altair, что для пользователя было проще и понятнее, нежели щелкать переключателями и считывать мигающие надписи ламп передней панели. Вольно или невольно при этом он возвращался к мысли о TV-печатном устройстве Ланкастера.
Но изобретение Дона и Altair не могли работать вместе в том виде, в каком они выпускались. Необходимо было внести изменения либо в одно, либо в другое. Но какое? Соломон взял быка за рога, — возможно, это более меткая метафора, чем та, которая бы ему понравилась, — и привез Ланкастера в Альбукерк для встречи с Эдом Робертсом. Он думал, что эта встреча тет-а-тет решит все проблемы.
Увы, ничего не получилось. Переговоры не дали результатов. Аризона отвернулась от Нью-Мексико, и каждый остался при своем.
Но в другом конкретном случае судьба была благосклонна к этому печатающему устройству и нашла ему применение. Ведь именно благодаря статье Ланкастера Боб Марш занялся компьютерами, что свело его с Ли Фелсенштейном, и в конце концов, привело к созданию Sol. Sol был первым микрокомпьютером, имевшим встроенный экран и клавиатуру. Поэтому, хотя Ланкастер и не являлся автором устройства, авторство концепции принадлежало ему. Встроенный экран и клавиатура Sol сделали его так или иначе прототипом всех будущих компьютеров.