Затем группы любителей, объединенные не географически, а по интересам, создали на электронных досках объявлений, а позже и в новостных группах всемирной сети Usenet списки электронных адресов, интерактивные Web-сайты, многопользовательские группы и виртуальные миры. В 1978 году большинство этих разработок все еще оставалось делом будущего, но модель в отношении грядущего виртуального общества уже присутствовала.
Группы любителей виртуальных миров, появившиеся на электронных досках объявлений, компьютерные клубы, получившие распространение по всей стране, компании-изготовители, выпускавшие продукцию больше из интереса, чем в погоне за высокой прибылью, — все это свидетельствовало о том, что происходит нечто такое, чего нельзя понять в рамках личной экономической заинтересованности. С другой стороны, ни в одном бизнесе нельзя игнорировать экономические реалии, что вскоре и поняли некоторые фирмы Силиконовой Долины.
Первая половина встречи прошла в открытой борьбе с компанией Intel, которая любыми средствами пыталась воспрепятствовать установлению стандарта на шину S100.
Джордж Морроу, основоположник микрокомпьютерной техники и основатель одной из первых компаний
Хотя принцип братских отношений прочно утвердился на ранних этапах становления и развития микрокомпьютерной отрасли, ее участникам предстояло многое узнать о законах серьезного бизнеса. Одним из факторов, ускоряющих процесс обучения, являлся, скажем так, страх.
В то время привычными были опасения, что появится «Большой брат» и испортит все удовольствие. Под «Большим братом» иногда подразумевались IBM и другие компании-изготовители мини-компьютеров и больших ЭВМ. Но в основном ссылки делались на Commodore и другие электронные компании, ведущие Пирровы войны по снижению цен в отрасли по изготовлению калькуляторов. Особенно часто называлась компания Texas Instruments, известная своей жесткой политикой резкого снижения цен. Ли Фелсенштейн так резюмировал этот страх начинающих предпринимателей: «Можно работать с любой компанией, кроме ТI».
Несмотря на то, что Intel и некоторые другие полупроводниковые компании были готовы к тому, чтобы выпускать микрокомпьютеры на базе своих собственных микросхем, они выразили нежелание предпринимать какие-либо действия, которые могли быть истолкованы как конкуренция с их собственными заказчиками. К этому времени микрокомпьютерные компании, основанные любителями, уже превратились в серьезных клиентов корпораций, занимавшихся полупроводниками. По крайней мере, возникало такое впечатление.