Неожиданно «InfoWorld» стал той высотой, с которой было можно наблюдать ход истории. События развивались стремительно, и издание, в редакции которого мы очутились, старалось как-то упрочить свое положение, пока весь остальной мир переворачивался с ног на голову с появлением микропроцессора. Можно сказать, что «InfoWorld» пытался стать то «Rolling Stone» для индустрии персональных компьютеров, то утвердить себя в качестве «Sports Illustrated».
Многие из нас были профессиональными журналистами, но, как и отрасли, о которой мы писали, нам приходилось разбираться во всем заново по мере продвижения вперед. К тому времени многие уже поняли, что ПК (персональный компьютер) стал явлением. Почти каждую неделю в наших офисах в центре Пало-Альто появлялись люди со всей страны, прокладывая свою дорогу в Мекку Силиконовой Долины в поисках работы и знакомств. (В переводе книги традиционному названию Силиконовая Долина было отдано предпочтение перед употребляемым последнее время в некоторых периодических изданиях дословным переводом — Кремниевая Долина — прим. редактора русского издания.)
В «InfoWorld» мы шли в ногу с историей. Однажды, придя в офис Пола Фрейбергера — небольшое помещение без окон, я обнаружил его в обществе Стивена Джобса. Тот громко кричал из-за того, что Пол собирался опубликовать кое-какие критические замечания в статье о компьютерах Lisa и Macintosh. Джобс ни много ни мало обвинял его в содействии японцам по захвату контроля над американской компьютерной индустрией.
Действительно, именно благодаря тесной связи авторов этой книги с фирмами, которые дали начало микрокомпьютерной индустрии, ее можно выделить из десятков попыток рассказать историю компьютерной революции. Пол и Майкл жили в удивительный период истории, а их книга смогла передать дух этой революции.
Первоначально опубликованная в 1984 году, «Пожар в Долине» стала первой и до сих пор лучшей оценкой деятельности людей, создавших то, что предприниматель Джон Дуэрр назвал «самым большим легальным способом накопления благосостояния XX века».
Более ранние произведения на эту тему имели тенденцию просто пересказывать легенды о Билле Гейтсе, Стивене Джобсе и Исследовательском центре компании Xerox в Пало-Альто. «Пожар в Долине» выделяет то, что в книге рассказывается о предшествующих этому событиях. Описание Фрейбергом и Свейном истории Компьютерного клуба Homebrew до сих пор считается самым точным рассказом об этом удивительном «анархическом» сообществе инженеров, хакеров и коммивояжеров, которые начали с создания собственной культуры, а закончили тем, что перевернули мир.