Осборн мало чем рисковал, критикуя даже авторитетов зарождающейся индустрии, потому что сам он не был связан напрямую с производством. Издательство компьютерной литературы, находящееся в Беркли, было создано как филиал его консалтингового бизнеса в сфере микропроцессоров и привлекло внимание McGraw-Hill. Со временем он продал издательскую компанию, получившую название Osborne/McGraw-Hill, и начал искать себе другое занятие.
Впрочем, он знал, над чем хочет поработать. Уже долгое время Осборн мечтал разработать портативный компьютер. Адам чувствовал, что уменьшение размеров ПК будет следующим непременным требованием, хотя далеко не все пока этот факт признавали. Однажды Осборн завел разговор на эту тему с основоположниками компьютерной индустрии Биллом Гейтсом и Сеймуром Рубинштейном. «Сначала он спросил: «Почему никто не сделал этого?» — вспоминает Гейтс. А следующая его фраза звучала так: «Он будет называться Osborne I».
Но Адам не хотел начинать свои разработки в одиночку. И он знал, к кому нужно обратиться за помощью.
Жарким июньским днем 1979 года Ли Фелсенштейн стоял около закрытой двери аудитории на Национальной компьютерной конференции в Нью-Йорке. Ему как-то не приходило в голову, что ProcTech, компания, которую он консультировал, может так быстро прекратить свое существование. Опытный образец последней платы, разработанный Фелсенштейном для ProcTech, долго ждал своих заказчиков, пока до Ли не дошло, что Боб Марш и Гэри Ингрэм больше никогда не появятся.
Фелсенштейн вернулся в Беркли, где попытался получить компенсацию за свое изобретение. Но попытка продать разработку платы ProcTech, расширенной версии его видеоплаты VDM, другим компаниям не удалась. Ли сделал ряд новых разработок. Ему удавалось получить средства лишь на пропитание — он был очень разборчив относительно заказов, которые выполнял. «Я копаюсь в земле, — говорил он, — и просто жду возможности делать то, что я хочу, закрывая при этом глаза на деньги».
Однажды вечером Фелсенштейн засиделся за монтажом видеоплаты до поздней ночи, параллельно слушая радиостанцию KPFA. Ди-джей ставил романтическую балладу «Думаю о тебе» шесть раз подряд. При первом повторе Фелсенштейн ничего не понял и продолжал свою работу. Он очень удивился, когда песня зазвучала снова. А она повторялась еще и еще. «Это напоминало ловушку, — вспоминал Ли. — Казалось, я попался, солнце никогда не взойдет, и я просто должен продолжать работать, работать и работать. Отдых в мире не существует, и все что мне остается — это слушать песню и «добивать» плату».